Introducción

El Gran Área Metropolitana (GAM) de Costa Rica ha venido sufriendo un proceso de metropolización y conurbación en los últimos treinta años, que se ha manifestado en un crecimiento horizontal y expansivo con altos costos sociales, económicos, y ambientales. La reducción de competitividad y habitabilidad de los centros urbanos es un efecto objetivamente verificable. El esquema policéntrico del Plan GAM 1982 se ha visto en riesgo por la fusión de los límites administrativos, la desagregación mono funcional de usos residenciales, industriales, comerciales e institucionales y la fragmentación urbana y social. Según lo expuesto en el Estado de la Región 2016 ^[1], el GAM es el área urbana que más creció en Centroamérica entre 1975 y 2014

La propuesta urbana del Plan GAM 2013-2030 se basa en el concepto de Centralidades Densas Integrales y un esquema de policentrismo en red. Este esquema implica la articulación de las estructuras urbanas regionales a la par de una reconversión y recuperación de las centralidades tradicionales. En este esquema la accesibilidad a usos, equipamientos y servicios es tan importante como la movilidad; es una dinámica complementaria y paralela entre acciones de articulación de redes regionales con acciones en centralidades urbanas que implican la diversidad social y funcional para reducir las barreras y las distancias, y mejorar las condiciones del espacio público.

Se trata de pasar del esquema “polinuclear desconcentrado” a un esquema de “centros dentro de centros, funcionando como redes”. Esto implica re-articular centralidades con mayor densidad y regeneración física y social, conectadas por transporte público, conformando así núcleos de eficiencia energética y reducción de huella de carbono. Se plantea ejemplificar la propuesta en casos particulares y definir una ruta de acciones concatenadas para lograr este propósito.

La GAM es un área de 1779,79 km² (3,73 % del territorio nacional) con una población de 2 268 248 habitantes (52,7 % de la población nacional). Este territorio contiene 31 municipios desde Paraíso de Cartago, en el este, hasta Atenas de Alajuela, en el oeste, y 165 distritos. Las áreas construidas equivalen a 21 000 ha. Según los datos brindados por el Mideplan ^[2], la GAM reúne el 68% de la flota vehicular nacional (641 643 vehículos) y en ella se genera el 75% de las exportaciones del país. En la provincia de Cartago los cantones que están dentro de la GAM son los siguientes: Cartago, Paraíso, La Unión, Alvarado, Oreamuno, El Guarco. Para este monitoreo piloto se evaluará el cantón Central de la provincia de Cartago y sus distritos pertenecientes a la GAM, los cuales, según datos del Plan GAM 2013-2030, comprenden un área de 19 181 ha que pueden identificarse en laFigura 1 y se clasifican por macrozonas según se muestra en el Cuadro 1.

A pesar de la concentración de población y actividades, puede notarse que no existe en la región ni en el país un sistema de monitoreo que vincule indicadores y un geoportal para cotejar el modelo urbano, por lo que se plantea el diseño de uno como parte del proyecto, ya que la única forma de incidir en los procesos urbanos o controlarlos es midiéndolos, conociendo su magnitud y visualizándolos en el territorio.

Materiales y métodos

El panorama energético del país tiene como mayor factor de consumo el transporte, que representa el 66% del consumo de hidrocarburos y el 54% de las emisiones de CO₂; esto implica un enorme impacto por contaminación, accidentes, externalidades negativas y deseconomías urbanas. El factor causante es la desagregación funcional de usos, servicios, equipamiento y núcleos laborales de los lugares de residencia, que hace forzoso recurrir a desplazamientos motorizados para una amplia gama de servicios que no deberían separarse funcionalmente. The Quality of Life in Latin American Cities^[3] expone que una buena distribución de las áreas verdes y la facilidad de encontrar los equipamientos básicos en los alrededores aumentan el valor del suelo y el equilibrio urbano, logrando una mayor densificación de la zona tratada, pues se convierte en un área de valor para el desarrollo habitacional.

La adopción de la metodología de planificación de CDI permite, con herramientas informáticas de fácil acceso en Sistemas de Información Geogtráfica (SIG), articular y promover la inserción de los equipamientos públicos faltantes y su correcta localización (la Figura 2 muestra el proceso de monitoreo para esta metodología). El impacto positivo de la planificación mediante la metodología de CDI se vería reflejado en tres ámbitos: 1. Reducción de la huella de carbono, 2. reducción del consumo de energía y 3. liberación de espacio público.

Para lograr una medición efectiva y veraz de este proceso, fue necesaria la aplicación de técnicas de evaluación multicriterio que permitieran la identificación de indicadores objetivamente verificables y la asignación de puntajes o pesos de medición, a partir de un proceso metodológico en el que se requirió la revisión de los indicadores regionales y de su relación con la escala local, la identificación de sistemas de indicadores de ámbito nacional e internacional y la identificación de necesidades aplicadas al ámbito local en talleres consultivos con los técnicos. Finalmente se verificaron las posibilidades de que la municipalidad pudiera medir el indicador y darle sostenibilidad. De esta forma se estableció un procedimiento de cinco componentes, según se muestra en la Figura 3.

Los indicadores para la dimensión urbana se categorizaron según lo propuesto en el Plan GAM 2013-2030 de la siguiente manera:

2.1. Área de crecimientourbano UR-1 (Vinculante): Se refiere al área dentro del anillo de contención donde el crecimiento debe ser regulado para lograr la densificación urbana deseada y la reducción de la huella ecológica.

2.2. Área de densificaciónUR-2 (Orientadora): Comprende un proceso para determinar técnicamente las zonas que deben ser regeneradas para aprovechar la infraestructura urbana existente.

2.3. Área de conurbaciónconsolidaciónUR-3 (Vinculante): Establece el tratamiento para las áreas de crecimiento urbano no planificado que deben ser intervenidas paraser incorporadas a la mancha urbana.

2.4. Área de renovaciónUR-4 (Vinculante): Define una ruta para la fundamentación de las propuestas orientadas a zonas en deterioro y obsolescencia que deben ser recuperadas para lograr su dinamización económica y urbana.

2.5. Área de valor histórico-patrimonial UR-5 (Vinculante): Define la metodología para identificar, recuperar e integrar los conjuntos de inmuebles con valor histórico a la dinámica de la ciudad.

2.6. Centralidades periféricas UR-6 (Vinculante): Conforma una ruta de procesos técnicos para consolidar áreas con potencial para generar centralidades que concentren el crecimiento vegetativo a su alrededor.

2.7. Estrategias de regeneración urbana UR-7 (Orientadora): Define los procesos requeridos para plantear proyectos de participación pública-privada que contribuyan con la regeneración de CDI.

La Figura 4 muestra un resumen de la clasificación anterior.

Una fase importante fue la comparación de indicadores utilizados a escala internacional y a escala nacional. Estas son referencias importantes para la definición final de indicadores.

En el ámbito internacional se utilizan usualmente indicadores muy generales en la descripción de la dimensión urbana, ya que deben adaptarse a las diferentes características de las regiones evaluadas. Es por esto que no todos los indicadores globales aplican para el monitoreo de avance del Plan GAM; sin embargo, se realizó un proceso exhaustivo de identificación de indicadores urbanos en escala global, escala latinoamericana y luego, escala nacional.

El Cuadro 2 muestra las referencias utilizadas y los indicadores de referencia obtenidos.

La siguiente fase fue la búsqueda de fuentes de información nacionales que sirvieran como referencia en la valoración de los resultados obtenidos, para la evaluación del avance en la ejecución del Plan GAM 2013-2030. Para facilitar la comprensión de los aportes de las distintas instituciones a este proyecto de monitoreo de la evolución del Plan GAM 2013-2030, se ofrece el Cuadro 3, que resume y presenta los indicadores elegidos.

Finalmente, en la definición de los indicadores urbanos establecidos en el Plan GAM 2013-2030 y de sus pesos de medición, se partió de criterios seleccionados por el equipo de investigadores los cuales fueron sometidos al proceso de escrutinio por parte de los técnicos municipales en los talleres de validación realizados.

Otro aspecto determinante fue la definición de la línea Base 2013. Según la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja ^[4], un estudio de base es un análisis que describe, mediante los indicadores adecuados, las condiciones anteriores al inicio de un proyecto o programa con el objeto de efectuar posteriormente una comparación, por lo que en este caso la línea base se definió en el año 2013,añoprevio a la implementacióndel Plan GAM 2013-2030 y esta sería comparada año a año con la condición del momento.

En general, la región de Cartago mantiene fuertes asimetrías en la distribución de los ingresos y requiere hacer esfuerzos importantes para mejorar la cobertura de equipamientos y servicios en los distritos periféricos.

Según proyecciones poblacionales del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) ^[5], para el año 2010 Cartago presentaba el crecimiento poblacional urbano más alto del país; sin embargo, durante los últimos cinco años el crecimiento sostenido se va desacelerando.

La Guía del Inversionista ^[6] indica que Cartago cuenta con un total de 478 497 habitantes. Es la tercera provincia en el orden de población, con un crecimiento anual del 1,9% y una tasa de crecimiento urbano del 6,3%.

Cartago es reconocida como una ciudad dormitorio y está registrado que 63 957 personas viajan desde San José diariamente entre las 4 p. m. y las 11 p. m., precisamente las horas pico de entrada a la ciudad ^[7].

Durante la segunda mitad del siglo XX, la GAM deja de ser una zona agrícola, se crean nuevos usos y actividades económicas, de manera que coexisten producción y consumo, industria de exportación de alta tecnología e industria manufacturera tradicional de origen familiar, dando amparo a la inversión en servicios y al capital financiero global. Como consecuencia, la GAM experimenta cambios en la organización de las actividades productivas y en su población, y se configura una centralidad con concentración de funciones urbanas de gestión. Además, otras actividades productivas se han instalado en la periferia de los centros urbanos de la GAM (dentro o cerca de los parques industriales de Cartago, Heredia o Alajuela), en razón de la demanda de espacio físico para sus operaciones, mejor movilidad, mayores requisitos de seguridad, comodidad y acceso a infraestructura vial y de servicios.

Es claro que la región está cambiando, y la escasez de suelo libre accesible y crecientes costos de transporte originan una especialización de ciertas zonas de la ciudad. Este fenómeno es evidencia del agotamiento de la tradicional expansión de la ciudad horizontalmente y la necesidad de dar monitoreo a un modelo de ciudad compacta.

Resultados

Se logró el diseño de una herramienta de monitoreo por medio de una metodología y una aplicación digital que permitirá a los técnicos de urbanismo y planificación de los municipios aumentar la eficiencia funcional de losnúcleos urbanos y facilitarla toma de decisiones. Además, una estructura de indicadores permitirá el seguimiento del avance o retroceso de los esquemas de planificación. Esta metodología y la herramienta podrán ser integradas al trabajo cotidiano de los municipios en permisos de construcción, y convertirse en un recurso para agilizarlo.

El Cuadro 4 muestra los indicadores finales para la dimensión Urbano-Regional del Plan GAM 2013-2030, el eje temático, el indicador definido para su aplicación en la escala local, la puntuación otorgada, los objetivos de su formulación y las capas o fuentes establecidas.

El proceso de trabajo correspondiente a esta dimensión dejó tres productos principales:

Esta metodología está proyectada al análisis territorial con recursos SIG y a su vez se complementa con el uso o procedimiento del Geoportal. Este producto permite visualizar territorialmente el avance y desarrollo de los indicadores en el territorio, en la cartografía del Plan GAM 2013-2030, y su actualización desde la escala local a través de una plataforma interactiva.

Conclusiones

El cantón central de la región Cartago fue escogido para llevar a cabo el plan piloto de monitoreo del Plan GAM 2013-2030, pues posee características representativas de la GAM, que pueden ser verificadas mediante los indicadores propuestos. Además, cuenta con Plan Regulador y sigue un proceso afín al Plan Regional GAM 2013-2030. Los técnicos municipales de Cartago llevan catorce años trabajando en equipo, bajo la asesoría y seguimiento del CIVCO-ITCR, lo que ha permitido crear una cultura, con base en el desarrollo de Planes Reguladores Locales y una dinámica conjunta para el aprendizaje de destrezas en planificación, manejo en materia ambiental y sistemas de información geográfica, entre otro.

Los técnicos locales han pasado de efectuar aprobaciones e inspecciones de construcción a enfrentarse a un proceso de planificación integral de sus territorios; sin embargo, este nuevo estadio de la planificación requiere del apoyo de herramientas tecnológicas como las desarrolladas en este proyecto de investigación para el monitoreo del Plan GAM 2013-2030.

Las necesidades de coordinación en procesos intermunicipales se hacen de imperiosa urgencia en las circunstancias actuales de la GAM, en que son evidentes la conurbación de los antiguos centros urbanos para conformar la ciudad regional, la metrópoli en la que los límites administrativos no marcan diferencias ni presentan discontinuidades o intersticios. Hace veintiocho años cuando se desarrolló el Plan GAM de 1982, los centros cabecera de cada cantón estaban distanciados entre sí, por lo cual los municipios se concentraban en sí mismos y visualizaban su desarrollo desde una perspectiva meramente municipal. Actualmente la realidad regional implica y requiere otro enfoque de coordinación. La visión del Plan GAM 2013-2030 es corregir, reintegrar y estructurar el territorio y sus ciudades.

Muchos de los indicadores utilizados en la región de Centroamérica y América Latina son aplicables al monitoreo de la dimensión Urbano Regional con los ajustes necesarios para adaptarlos a las mediciones locales específicas que se busca realizar en la GAM.

Se cuenta con información suficiente, aportada por instituciones especializadas, para llevar a cabo el monitoreo de la mayoría de los indicadores propuestos, pero se requiere extender la aplicación de la herramienta de monitoreo idealmente a todos los cantones de la GAM, ya que esto permitiría efectuar una clasificación del desempeño.

El proyecto dejó lista una primera versión de la herramienta, pero esta debe ser implementada en varios municipios para validarla como corresponde, hacer los ajustes y mantener un proceso de mejora continua.

Conviene dividir el sistema de monitoreo del Plan GAM en dos subsistemas: el sistema de monitoreo regional y el sistema de gestión municipal del ordenamiento territorial. Estos dos subsistemas permitirán a las municipalidades recopilar toda la información geográfica de una manera estandarizada y compartir la información necesaria para la gestión regional del ordenamiento territorial.

Dentro del Plan GAM 2013-2030 se recomienda persistir en incorporar herramientas de evaluación, que deben venir de la mano de esfuerzos de capacitación complementaria, promoción y diseminación de las buenas prácticas en gestión, y amplia divulgación de los resultados, de manera que se pueda en fases posteriores involucrar a la ciudadanía en dicho ejercicio.

Otro potencial de desarrollo complementario que se vislumbra en esta herramienta es su operación en el formato de datos abiertos, ya que al ser material no necesariamente documental pero sí de información geográfica permite disponerla de forma libre para los ciudadanos y, a su vez, incorpora su participación en la actualización de la información.

Agradecimientos

Se agradece a todas las personas e instituciones que desde diferentes ámbitos apoyaron la realización de este estudio para llevarlo a buen término, entre ellas:

Referencias

Fechas de Publicación

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