Introducción ¹

Las relaciones entre Brasil y Estados Unidos son muy complejas y diversas, además de considerarse unas de las más antiguas y amistosas del continente americano, pues EE. UU. fue el primer país en reconocer la independencia de Brasil (en 1824) y uno de los primeros en abrir una representación diplomática en territorio brasileño (en 1825). Los históricos vínculos de armonía y entendimiento han llevado a hablar de una “alianza no escrita” entre ambas naciones (Burns, 1966).

Dicho entendimiento cuenta con importantes bases económicas y sociales. Estados Unidos fue uno de los principales socios comerciales de Brasil en los siglos XIX y XX, lo cual motivó a que, en 1878, los dos países firmaran un Agreement Concerning Trade-Marks para la protección recíproca de marcas de manufactura y comercio; en 1909, celebraron una convención de arbitraje para la solución de diferencias; en 1914, signaron el Treaty for the Advancement of General Peace para promover el progreso y la amistad entre ambas naciones; en 1976, crearon el Brazil-U.S. Business Council (BUSBC) para fomentar las asociaciones comerciales entre la sociedad civil. En otros términos, esta relación bilateral ha sido construida a lo largo de los siglos y, gradualmente, ha incorporado nuevos y diversos actores. Muestra de la densidad en dichos nexos es, por ejemplo, que hoy Estados Unidos alberga la mayor cantidad de consulados brasileños en el exterior (10 en total).

Efectivamente, las últimas décadas se caracterizan por un diálogo político muy intenso, pues, desde el gobierno de Fernando Henrique Cardoso (1995-2002), todos los presidentes brasileños han viajado a Estados Unidos en al menos una ocasión; en el caso de los mandatarios estadounidenses, desde Jimmy Carter (1977-1981), todos ellos han realizado visitas oficiales a Brasil, con la notaria excepción de Donald Trump (no obstante, su vicepresidente Mike Pence llevó a cabo una visita oficial el 27-28 de junio de 2018 y el secretario de Estado Mike Pompeo hizo dos viajes, uno el 1-2 de enero de 2019 y otro el 18 de septiembre de 2020).

Mientras Donald Trump se encontraba al frente del Gobierno de Estados Unidos, Jair Bolsonaro fue electo como presidente de Brasil. Durante sus dos primeros años, Bolsonaro dio la mayor prioridad al ligamen con Estados Unidos y logró un extraordinario entendimiento con Trump. Sin embargo, la llegada de Joe Biden a la presidencia ha tenido un impacto directo en dicho entendimiento. En ese sentido, es importante evaluar, ¿en qué estado se encuentran las relaciones entre Brasil y Estados Unidos al momento de la transición Trump-Biden?

¿Cuáles son las pautas para el reordenamiento de la agenda de trabajo entre los Gobiernos de Brasil y Estados Unidos, en términos económicos, de energía/ cambio climático, defensa y asuntos sociales?

Aquí se demuestra que las conexiones brasileño-estadounidenses con los presidentes Trump y Bolsonaro se enmarcaron en sus programas de gobierno populistas y que fueron impulsadas por su mutuo entendimiento personal, alterando las prioridades de la agenda bilateral, pero no su contenido. La llegada de Biden y su distanciamiento ideológico con Bolsonaro no implica necesariamente un enfriamiento en la relación, sino un redireccionamiento a los canales institucionales, gracias a los mecanismos preexistentes entre Estados Unidos y Brasil, así como un retorno a las prioridades históricas.

Para demostrarlo, este trabajo ha sido organizado en cuatro partes: en la primera, se exponen las asimetrías de poder nacional históricamente existentes entre Estados Unidos y Brasil, las cuales sirven para enmarcar el pensamiento de Jair Bolsonaro y su anhelo por profundizar la relación bilateral; en la segunda, se da cuenta del amplio entendimiento desarrollado entre los presidentes Bolsonaro y Trump, así como de la alteración de las prioridades en la agenda bilateral, todo ello sin salir de sus programas populistas de gobierno; en la tercera, se analiza el rol y las percepciones de Joseph Biden en las relaciones brasileño-estadounidenses durante sus años como vicepresidente; y, en la última parte, se examinan los cambios y continuidades en las relaciones bilaterales con la administración Biden, a partir de la revisión del estado de las instituciones bilaterales existentes en cuatro áreas temáticas: economía, energía/cambio climático, defensa y asuntos sociales.

En esta investigación, se ha implementado una metodología deductiva en el estudio de dos dimensiones, una discursiva y otra histórica, para inferir las características de la política exterior de la administración Biden con Brasil. Primeramente, se ha aplicado la metodología deductiva a la dimensión discursiva, al examinar los discursos oficiales más importantes de Trump, Bolsonaro y Biden sobre las relaciones brasileño-estadounidenses, con el objetivo de identificar sus percepciones y prioridades. Para mostrar con mayor claridad los resultados del análisis de estos discursos, se ha introducido aquí la técnica de “nube de palabras”. Posteriormente, se ha empleado la metodología deductiva en la dimensión histórica, al estudiar, de manera puntual, el desempeño de las instituciones bilaterales que han conducido los vínculos económicos, energético/medioambientales, militares y sociales entre Brasil y Estados Unidos en las últimas décadas, con el fin de observar los patrones de continuidad que trascienden las administraciones presidenciales. En términos temporales, el estudio concluye el 27 de enero de 2021, una vez que Biden concluye su primera semana como presidente de Estados Unidos y cumplimenta la firma de decenas de órdenes ejecutivas con las que traza el rumbo de su gobierno.

1. Asimetría en las relaciones Estados Unidos-Brasil: entre la autonomía y el alineamiento

Las relaciones brasileño-estadounidense se caracterizan por una marcada asimetría en favor de Estados Unidos y en detrimento de Brasil. Como se muestra en el gráfico 1, el World Power Index² ayuda a mostrar las significativas e históricas diferencias entre el cúmulo de poder nacional de Estados Unidos, que nunca ha descendido de 0.950, y de Brasil, cuyos niveles más altos se registraron en el lapso 2011-2014, con valores ligeramente superiores 0.765, en un momento en el que el país sudamericano era visto como una potencia emergente (Gratius, 2008; Cooper & Antkiewicz, 2008; Scholvin, 2010; Schweller, 2011; Hurrell, 2012; Fonseca, Paes, & Cunha, 2016; Zakol, 2019).

El World Power Index (WPI) se define como la expresión numérica, la cual calcula la acumulación de capacidades nacionales que posee un Estado para ejercer su poder en el sistema internacional. Está compuesto por tres subíndices -Índice de Capacidades Materiales, Índice de Capacidades Semimateriales e Índice de Capacidades Inmateriales- que miden diferentes dimensiones del poder nacional (Rocha & Morales, 2018). Si bien, en términos históricos, resultan relevantes los datos previos a 1975, la base de datos del WPI solo posee información a partir de dicho año.

A pesar de que su ascenso se detuvo en la segunda mitad de la década de los 10, Brasil es el país con la más grande dotación de poder de América Latina, pues posee las mayores cifras en territorio, población y economía de la región, por mencionar los rubros más relevantes. Esto significa que, por un lado, tiene el cúmulo de poder suficiente para protagonizar en el nivel global y, por otro, es un actor líder en el nivel regional (Nolte, 2006; Soares de Lima & Hirst, 2006; Saraiva, 2012; Morales, 2020). En ese sentido, Brasil no solo sigue siendo un socio estratégico en términos geopolíticos y geoeconómicos para otras naciones que buscan vincularse con América Latina, sino que es una potencia latinoamericana, la cual, tradicionalmente, se ha destacado por desempeñar una política exterior altiva, buscar la ampliación de su presencia en el mundo y procurar el equilibrio en sus relaciones internacionales.

Debido a la asimetría de poder con Estados Unidos y al propio predominio de Brasil en el ámbito regional, una de las formas de entender las relaciones brasileño- estadounidenses ha sido a través de la histórica oscilación entre los extremos de autonomía y alineamiento (Soreanu, 2008). Con la llegada de Jair Bolsonaro a la presidencia en enero de 2019, se ha implementado una nueva política exterior (Frenkel, 2018; Caballero & Crescentino, 2020; Ribeiro Hoffmann, 2020), que tiene como principales artífices al ministro de Relaciones Exteriores, Ernesto Araújo, y a los hijos del mandatario, Flávio y Eduardo Bolsonaro, todos ellos directamente influidos por el polémico intelectual de ultraderecha Olavo de Carvalho. Uno de los principales rasgos de la política exterior bolsonarista es su extremo alineamiento a Estados Unidos, caracterizado como americanismo ideológico (Saraiva & Silva, 2019; Mongan, 2020).

2. Relación Bolsonaro-Trump: entre el populismo y voluntarismo presidencial

Durante sus dos primeros años como presidente de Brasil, Jair Bolsonaro dio la mayor prioridad a la relación con Estados Unidos y, especialmente, con Donald Trump: de los 13 viajes internacionales que el primero ha hecho entre enero de 2019 y enero de 2021, cuatro han tenido por destino Estados Unidos. En todas estas visitas, Bolsonaro tuvo reuniones con Trump, excepto en su viaje a Dallas, 14-16 de mayo de 2019, cuando fue premiado como la persona del año por la Brazilian-American Chamber of Commerce. Además de sus idas a Norteamérica, Bolsonaro celebró un encuentro más con el mandatario estadounidense, durante su participación en la cumbre del G20 en Osaka (cuadro 1). Con todo esto, el brasileño consiguió convertirse en uno de los líderes latinoamericanos que más veces se entrevistó con Trump.

El encuentro bilateral más importante entre los presidentes Trump y Bolsonaro tuvo lugar en Washington, D. C., el 18 y 19 de marzo de 2019, pues los discursos pronunciados por ellos tuvieron amplia cobertura y difusión en los medios comunicativos de ambos países.

El discurso de Donald Trump fue de 988 palabras. Si se excluyen los vocablos que han sido mencionados solo una ocasión, así como los recursos protocolarios para eventos de esta naturaleza (como President, Brazil, United States, Bolsonaro), los más nombrados fueron: people (9), country (6), great (6), incredible (6), working (6), nations (5), together (5). Como puede observarse, todos estos son calificativos sobre el ligamen brasileño-estadounidense, pero no sugieren una temática concreta en la agenda de trabajo con Brasil. El primer tema que se puede encontrar y se convierte en eje de su discurso es Venezuela (aludido tres veces), lo cual habla de la instrumentalización de Brasil en la campaña trumpista contra la nación sudamericana. A partir de dicha colaboración, Trump expresó: “Como le dije al presidente Bolsonaro, también tengo la intención de designar a Brasil como un Major non-NATO Ally, o incluso posiblemente, si se empieza a pensar en ello, tal vez un aliado de la OTAN” (The White House, 2019a). Así, a lo largo del alegato, se puede corroborar que la cooperación militar quedó posicionada en el primer lugar (que, además del asunto del Venezuela, contempla áreas como terrorismo, crimen trasnacional, tráfico de armas y humano), mientras que otros temas de relevancia histórica para los empresarios y demás actores de la sociedad fueron apenas referidos por Trump.

Por su parte, el discurso de Bolsonaro fue de 737 palabras (versión en inglés). En este caso, al excluir los términos que han sido mencionados en una ocasión y los elementos protocolarios (tales como Brazil, President, United States, America, US), los más citados resultaron carentes de contenido -today (5), part (4), side (4), two (4), will (4)-; de tal forma, las primeras referencias a una agenda de trabajo conjunta se encontraron en business (3), cooperation (3), forum (3). A pesar de la ausencia de un eje argumentativo, con su exposición, Bolsonaro situó el enlace con Estados Unidos en un altísimo nivel, al declarar: “Este encuentro nuestro hoy restaura una vieja tradición de asociación. Y, al mismo tiempo, comienza un nuevo capítulo de cooperación entre Brasil y los Estados Unidos. (...) Es hora de superar la vieja resistencia y explorar el mejor potencial que hay entre Brasil y Estados Unidos” (The White House, 2019a), pero todo esto sustentado no en una estrategia amplia, sino en el hecho de que “Siempre he admirado los Estados Unidos de América. Y este sentimiento de admiración acaba de aumentar después de que usted (Trump) asumió el cargo, en la presidencia. (...) Después de todo, es justo decir que, hoy en día, Brasil tiene un presidente que no es antiestadounidense, lo cual es realmente sin precedentes en las últimas décadas” (The White House, 2019a).

Para dimensionar el contenido del diálogo entre los mandatarios estadounidense y brasileño, se presentan, en el gráfico 2, un par de nubes de palabras, las cuales son una muestra del discurso de dos líderes populistas quienes, en materia de política exterior, evidencian retórica en su agenda de trabajo, una formulación de dicho tipo de política más centralizado, justifican sus decisiones en la voluntad general y extrapolan las preferencias populares a la acción internacional (Chryssogelos, 2017; Destradi & Plagemann, 2019; Wehner & Thies, 2020). Así, durante el 2019 y 2020, las relaciones brasileño-estadounidenses fueron esencialmente conducidas por el voluntarismo de sus líderes y, de manera más específica, por el americanismo ideológico de Bolsonaro.

Es cierto que, en las últimas tres décadas, 11 naciones latinoamericanas han firmado acuerdos de libre comercio con Estados Unidos³, mientras que Brasil ha mantenido estancadas sus negociaciones comerciales, desaprovechando la oportunidad de avanzar hacia una mayor liberalización (Hakim, 2019; Villarreal, Meyes & Schwarzenberg, 2020). Sin embargo, a pesar de los múltiples encuentros entre Trump y Bolsonaro, estos no impidieron acciones negativas contra Brasil como el establecimiento de aranceles a su acero y aluminio o su retiro de la lista de países en desarrollo por parte de Estados Unidos.

De tal forma, la carencia de un encuadre de la relación brasileño-estadounidense en una estrategia diplomática más amplia por parte del gobierno Bolsonaro provocó profundos rechazos de políticos de alto nivel y antiguos ministros de Relaciones Exteriores de Brasil -como Fernando Henrique Cardoso, Aloysio Nunes Ferreira, Celso Amorim, Celso Lafer y José Serra, entre otros-, quienes señalaron la violación sistemática de los principios rectores de política exterior consagrados en la Constitución de Brasil. Aludiendo directamente al irrestricto alineamiento del gobierno Bolsonaro a Estados Unidos, ellos escribieron:

Como señalan los expertos, el Itamaraty ha visto comprometidos su liderazgo y prestigio durante el gobierno Bolsonaro y, de seguir esa tendencia, Brasil terminaría marginado de la escena mundial, lo cual tampoco es del interés de Estados Unidos (Committee on Ways and Means, 2020). No obstante, la administración Trump llegó a su fin y, con ello, se ha dado en Washington un viraje en política internacional, el cual se ha traducido también en el reajuste de su relación con Brasilia.

3. Relación de Joseph Biden con Brasil: percepciones y rol como vicepresidente

Como se estableció, Brasil es la principal potencia latinoamericana y, por tanto, siempre ha tenido un peso significativo en las relaciones hemisféricas (Bodman, Wolfersohn & Sweig, 2011); de ahí que Brasil haya ocupado una posición destacada no solo para Donald Trump, sino también para Barack Obama (2009- 2017). De hecho, durante la administración Obama, Brasil fue -después de México- el país latinoamericano más visitado por los altos funcionarios responsables de la política exterior (ver gráfico 3): Obama viajó a Brasil del 19 al 21 de marzo de 2011 para reunirse con la presidenta Dilma Rousseff; los secretarios de Estado realizaron seis visitas al país, Hillary Clinton (2009-2013) en cuatro ocasiones⁴ y John Kerry (2013-2017) solo dos veces⁵; mientras que el vicepresidente Joe Biden se movilizó a dicho destino en tres ocasiones.

Es importante señalar que Biden es un entusiasta del panamericanismo (Padilla, 1954; Briceño, 2016, 2017; Correa, 2020) y, en esto, considera a Brasil como un actor valioso con el cual es imprescindible que Estados Unidos desarrolle relaciones armónicas y colaborativas, pues dijo: “Ambos podemos seguir prosperando, profundicemos o no nuestras relaciones económicas. Pero imagínense, imagínense lo que estas dos economías dinámicas podrían hacer con un mayor comercio e inversión para nuestra gente, para el hemisferio, para el mundo” (Biden, 2013). Por ello, cada una de sus tres visitas a Brasil estuvieron orientadas a impulsar la agenda bilateral y, especialmente, a generar marcos de entendimiento con Brasilia para la cooperación en asuntos hemisféricos y globales.

En cuanto a las actividades de Biden, en sus viajes a Brasil, estas se desarrollaron de la siguiente forma:

Entre dichas reuniones, la más importante fue la primera (2013), pues Biden pronunció un histórico discurso, el cual no solo estructuró la agenda bilateral durante la administración Obama, sino que sirve de guía para prefigurar el curso de la asociación brasileño-estadounidense en la era post-Trump.

La alocución del vicepresidente Biden fue de 3387 palabras. En este caso, al eliminar los vocablos que son mencionados una y dos veces, así como los recursos protocolarios (como Brazil, countries/country, President, United States), es posible encontrar un discurso con mayor contenido temático, el cual refleja un entendimiento mucho más amplio y complejo de la relación Brasil- Estados Unidos (ver gráfico 4). Sobresalen aquí términos como world (25), economic + economies + economy (7 + 4 + 4, esto es 15 en total), democracy + democratic (5 + 5, 10 en total), hemisphere (9), investment (9), Americas (8), energy (8), trade (7).

Es comprensible que la primera palabra en cantidad de repeticiones sea world, pues Biden (2013) declaró: “Brasil ya no puede hablar de ser una potencia emergente: ustedes han emergido y todos se han dado cuenta”. En otros términos, para el nuevo presidente de Estados Unidos, Brasil es una potencia que amerita un reconocimiento especial y que resulta un actor fundamental en la política mundial. Ahora bien, cuatro áreas prioritarias en la agenda bilateral pueden ser identificadas en el discurso de Biden, tanto cuantitativa (por repetición de palabras) como cualitativamente (a partir de la estructura del discurso): 1) relación económica, con especial referencia al comercio y las inversiones; 2) cooperación energética, concretamente en lo que refiere a biocombustibles y energía renovable; 3) coordinación política para la gestión de asuntos regionales y globales; 4) profundización de los vínculos sociales, esto entendido a través de los intercambios científicos y educativos.

Cabe anotar que la relación brasileño-estadounidense se deterioró significativamente en el segundo semestre de 2013, debido a las revelaciones de Edward Snowden sobre el espionaje que los servicios de inteligencia de Estados Unidos realizaron en los correos electrónicos y teléfonos de la presidenta Dilma Rousseff. El vicepresidente Biden buscó zanjar este problema con sus visitas a Brasil en el 2014 y 2015, las cuales, si bien fueron de menor relevancia, sostuvieron siempre un diálogo directo con Rousseff. Por ello, el discurso de 2013 prevalece como el más importante para conocer las prioridades de Biden en la unión con Brasil y, a partir de los elementos analizados en este, es posible prefigurar la agenda del presidente con Brasil.

El paso siguiente es examinar los cambios y continuidades de las relaciones bilaterales, con base en la revisión del estado de las instituciones bilaterales. Cabe subrayar, en términos temporales, que el relevamiento de información del siguiente segmento concluye el 27 de enero de 2021, una vez que Biden finaliza su primera semana como presidente de Estados Unidos y traza el rumbo de su administración a través de la firma de decenas de órdenes ejecutivas.

Las relaciones brasileño-estadounidenses en la administración Biden: análisis institucional

Un aspecto que caracteriza al presidente Biden es su tradicional apego a las normas y las instituciones, lo cual marca una enorme diferencia con el mandatario anterior. Esto significa que mientras Trump -de orientación populista- condujo las relaciones con Brasil a partir de su buen entendimiento con Bolsonaro, Biden -quien sobresale por ser un liberal en política internacional-, previsiblemente, tomaría como base de acción las normas e instituciones creadas conjuntamente. Así, la cooperación con Brasil sería reencausada e impulsada desde los marcos bilaterales preexistentes.

Ahora bien, debido a la importancia que adquieren las instituciones para la nueva administración, seguidamente se analiza el estado de las relaciones brasileño-estadounidenses desde los cuatro ejes antes establecidos (relación económica, energía/medio ambiente, defensa y asuntos sociales), poniendo especial énfasis en el estado de las instituciones bilaterales.

Englobando todas las áreas anteriores, se coloca el U.S.-Brazil Strategic Partnership Dialogue, el cual fue formalizado el 13 de septiembre de 2019. Es conducido directamente por el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil y el secretario de Estado de Estados Unidos y se posiciona, en la actualidad, como el principal instrumento para la coordinación de acciones conjuntas. Sin embargo, es importante señalar que esta no es una herramienta nueva, sino que tiene sus raíces en el U.S.-Brazil Economic Partnership Dialogue, el cual funcionó entre el 2007 y 2008, durante la administración Bush (U.S. Department of State, 2009), y que luego fue relanzado en el 2011 con el nombre de U.S.-Brazil Global Partnership Dialogue, en el transcurso de la administración Obama (U.S. Department of State, 2011). El ahora llamado Strategic Partnership Dialogue tiene tres pilares de acción que son apoyar a la gobernabilidad democrática, perseguir la prosperidad económica y fortalecer tanto la defensa como la seguridad (Office of the Spokesperson, 2019a, 2019b).

Al haber concluido la administración Trump, fue planteada la necesidad de una Brazil-U.S. Binational Institution con mayor capacidad de maniobra y recursos (Runde & Kohan, 2021). Si bien el gobierno de Biden podría retomar dicha iniciativa, es previsible que en un primer momento el principal instrumento para el diálogo político con Brasil siga siendo el Strategic Partnership Dialogue.

4.1 Relaciones económicas: el motor de la asociación bilateral

En el 2009, Estados Unidos se convirtió en el segundo socio comercial de Brasil, al ser desplazado por China. En lo que ha sido la segunda mitad de la década de los 10, las exportaciones brasileñas hacia Estados Unidos se mantuvieron muy estables, pues pasaron de $24 mil millones en el 2015 (año en que la presidenta Rousseff inició su segundo mandato) a $29 mil millones en el 2019 (primer año del gobierno Bolsonaro). Sin embargo, mientras la balanza comercial con China ha sido mayoritariamente superavitaria para Brasil, a lo largo del siglo XXI (con una balanza favorable por $28 mil millones en el 2019), con Estados Unidos ha ocurrido lo contrario, pues tal balanza se ha tornado deficitaria para el país sudamericano (registra un valor de -$557 en el 2019). En ese sentido, el principal interés para Brasil es reequilibrar la balanza comercial, especialmente porque Estados Unidos ha mantenido cuotas tarifarias, prohibiciones fitosanitarias y barreras técnicas que obstaculizan la llegada de productos brasileños o reducen su competitividad, especialmente en el ámbito agrícola (Embaixada do Brasil em Washington, 2018).

Ahora bien, en cuanto a las instituciones bilaterales comerciales, la instancia más antigua es el Brazil-U.S. Business Council (BUSBC), el cual pertenece a la U.S. Chamber of Commerce, tiene su sede en Washington, D. C. y ha desempeñado un rol muy activo en el llamamiento a ambos gobiernos, para tomar medidas concretas orientadas hacia la institucionalización de las relaciones bilaterales. El BUSBC ya ha tenido comunicación directa con Joe Biden desde sus años como vicepresidente, pues fue uno de los firmantes de las Top policy recommendations, en la preparación de su primera visita a Brasil en el 2013, y ha sido coorganizador de la Brazil-U.S. Business Summit (la última fue realizada en el 2015). Uno de los momentos de mayor actividad del BUSBC fue durante la administración Obama, por lo cual, muy posiblemente, este adquirirá un nuevo peso como interlocutor en las relaciones bilaterales, durante la administración Biden.

Otro instrumento importante es el U.S.-Brazilian Commercial Dialogue, creado en el 2006 (durante las presidencias de George W. Bush y Lula da Silva), el cual tiene cinco grupos de trabajo: Asociación Comercial, Industria e Inversión, Servicios, Propiedad Intelectual y Estándares. La última reunión plenaria del Dialogue fue la edición 18 realizada el 14 de mayo de 2020 (modalidad virtual), en la cual se definieron como prioridades estratégicas: facilitar el movimiento de mercancías a través de las fronteras; promover buenas prácticas regulatorias; mejorar el entendimiento de las regulaciones técnicas estadounidenses y brasileñas; aumentar el acceso a las normas y metodologías de medición; incrementar el acercamiento a la protección de la propiedad intelectual; instar la economía digital (U.S.-Brazil Commercial Dialogue, 2020). Es muy previsible que la administración Biden dé continuidad e impulse aún más los trabajos realizados por el Commercial Dialogue, pues, sin importar las orientaciones partidistas en ambos países, este ha sido un mecanismo dinámico, fiable y eficaz para la cooperación bilateral.

Otro instrumento muy relevante es el U.S.-Brazil CEO Forum, el cual fue creado en Brasilia el 10-11 de octubre de 2007 (durante las presidencias de George W. Bush y Lula da Silva) y está copresidido tanto por el secretario de Comercio de Estados Unidos como por el ministro de Economía de Brasil. El Foro es de naturaleza público-privada, se reúne anualmente alternando sedes entre Brasil y Estados Unidos y cuenta con la participación de entre 10 y 12 integrantes del sector empresarial de cada país. En la 11.^a Reunión, realizada por videoconferencia, simultáneamente en Brasilia y Washington, en septiembre de 2020, los representantes del Foro remarcaron que “la facilitación del comercio sigue siendo una cuestión prioritaria para ambos países, dado el potencial de reducir las regulaciones innecesariamente gravosas, recortar los costos y aumentar los flujos comerciales entre Estados Unidos y Brasil” (U.S.- Brazil CEO Forum, 2020).

Por último, una de las más grandes prioridades en las relaciones económicas entre ambas naciones estudiadas se encuentra en el Agreement on Trade and Economic Cooperation (ATEC), firmado el 18 de marzo de 2011 (Government of the United States of America and the Government of the Federative Republic of Brazil, 2011). Este acuerdo tuvo un avance significativo en el gobierno de Trump, ya que se logró una actualización importante el 19 de octubre de 2020, con la signatura del Protocol on Transparency and Trade Rules, que consta de tres anexos: Facilitación del Comercio y Administración Aduanera; Buenas Prácticas Regulatorias, y Lucha contra la Corrupción (Government of the United States of America and the Government of the Federative Republic of Brazil, 2020). Tal actualización es fundamental, pues mejora las oportunidades para el comercio, al reducir las barreras no-arancelarias, especialmente a través de la simplificación de procedimientos burocráticos.

Muy posiblemente, la administración Biden dará continuidad a estas acciones e instrumentos, apoyándose en los actores institucionalizados. Debido al interés de Brasil por un mejor acceso al mercado estadounidense, podría contemplarse la conclusión de un acuerdo integral de libre comercio, así como de un convenio bilateral de inversiones en el mediano-largo plazo (Neto, Godinho, Hyatt & Schineller, 2020). Además, dada la importancia de los asuntos monetarios en la relación bilateral para el presidente Biden (ver gráfico 4), podría ser relanzado el U.S.-Brazilian Economic and Financial Dialogue, pues es una herramienta poco desarrollada, pero que tiene por objetivo promover posiciones comunes en asuntos de economía global.

4.2 Energía y cambio climático: prioridades reemergentes

El medio ambiente es ahora el área más sensible de la relación Brasil-Estados Unidos. Es importante destacar que Brasil es un actor fundamental para el combate del cambio climático, pues posee la selva tropical con la mayor biodiversidad del mundo y alberga el 60 % de la Amazonia. Sin embargo, con el gobierno Bolsonaro, Brasil pasó de ser un líder global a una amenaza en el cambio climático (Viscidi & Graham, 2019).

Ahora bien, al impulsar el tema medioambiental como uno de los asuntos prioritarios en su campaña a la presidencia, Biden propuso la creación de un fondo internacional de $20 000 millones para preservar la Amazonia en Brasil, pero, al mismo tiempo, advirtió que “el Presidente Bolsonaro debería saber que si Brasil no es un custodio responsable de la selva amazónica, entonces mi administración reunirá al mundo para asegurar que el medio ambiente esté protegido” (Americas Quarterly, 2020). Esto generó una reacción desafiante del presidente brasileño, quien respondió por Twitter: “Brasil ya no acepta sobornos, demarcaciones criminales o amenazas infundadas. Nuestra soberanía no es negociable” (Bolsonaro, 2020).

Hay pocas dudas de que la apuesta política del presidente Bolsonaro era por la reelección de Trump. Por ello, con la victoria de Biden, Brasil parte de una posición muy desfavorable; el tema medioambiental resulta el principal punto de desencuentro y fricción con la nueva administración estadounidense. No obstante, aunque prevalezcan las diferencias ideológicas entre los líderes de ambos países, las acciones brasileño-estadounidenses en materia de combate al cambio climático serían reencausadas y relanzadas, por medio de las instituciones bilaterales, pues estas son amplias y sólidas.

Sus raíces se encuentran en la Joint Statement on the United States-Brazil Common Agenda for the Environment, firmada en 1995 durante las presidencias de Clinton y Cardoso, la cual generó una serie de reuniones bilaterales anuales que funcionaron hasta el 2003. Posteriormente, con la administración Bush, se signó la Joint statement announcing intention to expand and intensify bilateral efforts to address climate change en el 2004 y, con el presidente Obama, este tema fue reposicionado en la agenda bilateral, al acordar, junto con el presidente Da Silva, un Memorandum of Understanding on Cooperation Regarding Climate Change en el 2010. Dicho instrumento sirvió de base para que en el 2015 se lograra el U.S.-Brazil Joint Statement On Climate Change, con el cual las dos naciones se comprometieron a intensificar la colaboración frente a los desafíos del cambio climático y crearon para ello el High Level United States- Brazil Climate Change Working Group (CCWG), que tuvo reuniones en el 2015 y 2016. En los siguientes años, la agenda de trabajo brasileño-estadounidense en materia de cambio climático entró en un impasse por el negacionismo de sus presidentes: Trump retiró a Estados Unidos del Acuerdo de París y Bolsonaro buscó seguir los mismos pasos, pero este último fue presionado por Francia, que condicionó la negociación del tratado de libre comercio Unión Europea- Mercosur a su permanencia en dicho acuerdo.

Con la llegada de Joe Biden a la presidencia, este es el tema que ha sufrido el mayor ajuste, pues la crisis climática ha sido colocada en el centro de la política exterior y la seguridad nacional de Estados Unidos. En ese sentido, no cabe duda de que la administración Biden presionará fuertemente al gobierno Bolsonaro, ya que, según la orden ejecutiva del 27 de enero de 2021, se han dado instrucciones a varias agencias del gobierno para desarrollar “un plan para promover la protección de la selva amazónica” (The White House, 2021). Aun cuando no sea posible el diálogo en el nivel presidencial, Brasil será sujeto de varias iniciativas generadas desde la Casa Blanca, por lo cual es previsible que el CCWG sea reactivado. Este mecanismo estaría llamado a ser la institución bilateral más importante para alcanzar nuevos entendimientos y organizar acciones conjuntas frente al cambio climático.

Considerando lo anterior, la agenda climática se encuentra estrechamente relacionada con la energía, puesto que, mientras no se reduzca el uso de los combustibles fósiles como principal recurso energético, será muy difícil alcanzar las metas del Acuerdo de París de la COP21. En esta línea, resulta esencial señalar que Estados Unidos es el segundo mayor consumidor de energía en el mundo, así como el segundo productor de energía renovable (después de China, en ambos casos); mientras que Brasil es el octavo consumidor de energía, pero también, el tercer productor de energía renovable en el nivel mundial (más de la mitad es hidroeléctrica). Estas son dos potencias energéticas que colaboran entre sí, dado que después de Canadá y México, la relación hemisférica más importante que Estados Unidos tiene en este campo es con Brasil. Por ello, la coordinación de acciones entre ambos gigantes energéticos es estratégica para los esfuerzos globales y, por dichas razones, la cooperación energética ha sido uno de los temas más desarrollados en los ligámenes bilaterales.

En el 2003, Bush y Da Silva acordaron lanzar la U.S.-Brazil Energy Partnership y, en 2007, discutieron la importancia tanto del etanol como del biodiesel en la soberanía energética. La cooperación bilateral continuó durante las presidencias de Obama y Rousseff, quienes en el 2011 crearon el Strategic Energy Dialogue, un mecanismo público-privado que se orientaba a promover la seguridad energética, contribuir al desarrollo económico entre ambos países y reducir las emisiones de carbono. Incluso, en los gobiernos de Trump y Bolsonaro, las partes involucradas establecieron, en el 2019, el United States-Brazil Energy Forum (USBEF), presidido por el secretario de Energía de Estados Unidos y el ministro de Minas y Energía de Brasil, con la tarea de fortalecer la cooperación energética, así como de facilitar el comercio y las inversiones en este sector. El USBEF celebró su primera reunión en febrero de 2020 y acordó un plan de acción conjunta para los meses siguientes. En este sentido, se puede esperar que en la administración Biden siga siendo intensa la cooperación energética entre Estados Unidos y Brasil, y que el USBEF se desempeñe como principal interlocutor, aunque con una agenda de trabajo mayormente influida por las prioridades del cambio climático.

4.3 Cooperación militar: del estatus de Major non-NATO Ally (MNNA) al reajuste del tema militar en la agenda bilateral

Estados Unidos y Brasil tienen una larga historia de cooperación en materia de defensa. Algunos de los momentos más significativos fueron en la II Guerra Mundial, cuando Brasil autorizó temporalmente a Estados Unidos el uso de algunas de sus bases militares y le proveyó de tropas, y, en 1952, cuando fue firmado el Acuerdo de Asistencia Militar Brasil-Estados Unidos, con el objetivo de garantizar la defensa en el hemisferio occidental. Dicho convenio fue denunciado en 1977 por el presidente militar Ernesto Geisel (Presidência da República, 1977), por acusaciones estadounidenses sobre la situación de los derechos humanos en Brasil (D’Araújo, s. f.). A partir de entonces, la cooperación militar se mantuvo relativamente estancada.

Fue hasta finalizada la Guerra Fría y el retorno de Brasil a la democracia, cuando ambos países hicieron mayores esfuerzos para incrementar la cooperación militar. De esta forma, en el 2010, firmaron el Defense Cooperation Agreement y el General Security of Military Information Agreement, con el objetivo de profundizar vínculos militares y explorar nuevas áreas de interés común. Con base en ello, Obama y Rousseff avalaron la creación del Defense Cooperation Dialogue (DCD) en el 2012 y del Defense Industry Dialogue (DID) en el 2015, mecanismos que simbolizaron el punto de mayor acercamiento militar, después del Acuerdo de Asistencia Militar de 1952. Con la llegada de Trump y Bolsonaro, ambas herramientas continuaron trabajando de manera muy dinámica.

Sin embargo, más que un impulso a la cooperación militar, lo que en realidad hicieron Trump y Bolsonaro fue sobredimensionar este campo. Como se mostró en el gráfico 2, los asuntos de seguridad y defensa fueron los primeros en importancia en las relaciones brasileño-estadounidenses, según los discursos de Trump y Bolsonaro, sin abandonar la vinculación de este tema, directamente, con la crisis en Venezuela. El sobredimensionamiento de lo militar fue culminado en julio de 2019, cuando Trump designó a Brasil el estatus de MNNA (The White House, 2019b), un nombramiento que otorga privilegios militares y económicos a los países involucrados, en reconocimiento a la estrecha relación con Estados Unidos ^6.

Con la llegada de Joe Biden, el asunto de la cooperación militar vuelve a sus cauces institucionales, es decir, Brasil mantendrá los privilegios que le brinda su nuevo estatus de MNNA, al tiempo que el DCD y el DID seguirán operando con normalidad, pero los asuntos de defensa quedarán relegados en la agenda bilateral al tercer lugar, priorizando antes los temas económico y energético/ ambiental antes expuestos.

4.4 Asuntos sociales: relanzamiento de una cooperación de larga tradición

En buena medida, la cooperación entre Brasil y Estados Unidos descrita anteriormente está sustentada en las interacciones sociales de larga data, existentes entre ambos países. Los principales rubros son educación y tecnología, pero también se puede mencionar la salud. Estos se encuentran consistentemente institucionalizados y es un interés de Estados Unidos que se profundicen, tanto en el nivel bilateral como multilateral, razón por la cual la administración Trump impulsó arduamente la incorporación de Brasil a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

En cuanto al ámbito educativo, existe una amplia red de programas, entre ellos, el Fulbright Program (establecido en 1957), que ha sido el más importante en la investigación y generación de conocimiento; el Programa de desarrollo de profesores de inglés (desde 2011), que ha ayudado en la profesionalización del personal docente de lengua inglesa; la iniciativa 100,000 Strong in the Americas, un programa de la Casa Blanca para financiar propuestas innovadoras de mejora laboral; EducationUSA, que promueve los intercambios universitarios; US-Brazil i-Corps, que se ha implementado para la educación emprendedora de startups, por mencionar los más destacados. Todas estas iniciativas se encuentran enmarcadas por el Agreement on Science and Technology between the United States and Brazil (firmado en 1984 y extendido en 1994) y por la US-Brazil Partnership for Education (firmada en 1997 y relanzada en el 2007). El convenio más importante en este ámbito alcanzado por Trump y Bolsonaro fue la firma del Technological Safeguards Agreement (AST), por el cual Brasil protege, contra copia o robo, las tecnologías estadounidenses y garantiza, con ello, las condiciones para el intercambio comercial.

Entre todo este compendio de agencias y acuerdos, la más importante es la Joint Commission Meeting on Science and Technology Cooperation (JCM), creada en el 2006. Es presidida por el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil y el director del Instituto Nacional de Normas y Tecnología de Estados Unidos y cuenta con la participación de representantes de más de 30 agencias especializadas de ambos países. La JCM celebró su quinta reunión en marzo de 2020, por lo cual es asumible que seguirá siendo el mecanismo más destacado para la coordinación de labores científicas y educativas en el ámbito binacional.

Finalmente, ante el brote de coronavirus en el 2020, un tema que adquirió especial trascendencia en la cooperación internacional, aludiendo a lo global, fue la salud. Al respecto, Estados Unidos y Brasil tienen una relevante trayectoria de colaboración en investigación biomédica, prevención de enfermedades, análisis de datos e intercambio de información en materia de salud. Sin embargo, las posturas escépticas de Trump y Bolsonaro sobre la magnitud de la COVID-19, convirtió a sus países en los dos con mayor cantidad de muertes por la enfermedad en el 2020. Si bien Biden ha hecho importantes ajustes en la gestión de la pandemia, los esfuerzos del nuevo gobierno se encuentran, de momento, centrados en resolver el problema interno. De ahí que el 25 de enero de 2021, la administración Biden determinó restringir la entrada a Estados Unidos de no-ciudadanos provenientes de ciertos países considerados de alto riesgo, entre ellos Brasil.

Conclusión

Joseph Biden es posiblemente uno de los políticos estadounidenses con más experiencia en relaciones internacionales en Washington, primero por su trabajo como senador y presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y, luego, como vicepresidente, cuando se desempeñó como actor clave en la administración Obama, al realizar numerosos viajes que ampliaron y consolidaron la presencia de Estados Unidos en el mundo.

A raíz de la elección de Biden como el presidente 46 de los Estados Unidos, en noviembre de 2020, un número creciente de comentarios y análisis comenzaron a ser difundidos sobre el giro que podría tomar la política exterior de la Casa Blanca. Al respecto, es posible señalar que las relaciones de Estados Unidos con América Latina han entrado en un proceso de relanzamiento. Este enfoque se basa en su amplia destreza, pues el gobernante fue el primer funcionario de alto nivel de la administración Obama en viajar a Centro y Sudamérica (Costa Rica y Chile, respectivamente, en marzo de 2009), así como el último en visitar la región (Colombia, diciembre de 2016) antes del traspaso de poder a Trump. Además, con sus 19 visitas a países del área, desarrolló un conocimiento de primera mano sobre la diversa y compleja realidad de América Latina. Por todo ello, al inicio de la administración Biden, es factible proyectar cambios significativos en las relaciones de Washington con toda la región, pero con un trato diferenciado para cada nación.

Aunque la llegada de Biden no ha sido del agrado del presidente Bolsonaro, las circunstancias obligan a ambas partes a encontrar los mecanismos para el trabajo conjunto. En las relaciones brasileño-estadounidenses, las instituciones bilaterales están ampliamente desarrolladas. Estas han ayudado históricamente no solo a mantener el desarrollo de la agenda bilateral, sino que también permitirán, en el futuro, el diálogo entre dos gobiernos que se muestran ideológicamente distantes, así como un reajuste en la jerarquía de los temas: primero las relaciones económicas, luego lo energético y medioambiental, y, finalmente, lo militar y social.

Con esta investigación, se ha examinado no únicamente la situación de una de las relaciones más importantes de las Américas, sino también la relevancia de las instituciones bilaterales en la política exterior, frente a gobiernos de orientación populista.

Referencias

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