Introducción

Estudios (Braund, 1998; Lindemann‐Matthies, 2006; Pooley y O’connor, 2000; Tarlowski, 2006) han encontrado que los efectos de las experiencias directas con la naturaleza en niñez rural y urbana influyen directamente sobre su preferencia hacia la biodiversidad. Sin embargo, es cierto que parte de esas preferencias e identificación de las especies son producto, entre otras, de campañas publicitarias lideradas por diversas ONG, que en su mayoría están enfocadas a especies carismáticas; es el caso del pingüino de ojos amarillos Megadyptes en Nueva Zelanda (Tisdell, 2011). El mismo autor, señala que, aunque muchas de las ONG combinan esfuerzos por su conservación; otras, por el contrario, no ejercen influencia directa sobre los bienes ambientales, sino simplemente actúan como grupos de presión, que tratando de influir en la política pública.

En relación con las preferencias sobre especies de fauna, trabajos de Morse-Jones et al. (2012) muestran que habitantes del Reino Unido están en disposición de aportar significativas sumas de dinero, para conservar especies carismáticas o endémicas. Esto mismo sucede con respecto a la conservación de especies silvestres en las montañas de Tanzania; en contraste, con especies que no son ni endémicas ni carismáticas. Algo similar fue reportado en los estudios de Horton, Colarullo, Bateman y Peres (2003), quienes señalan que personas residentes en Italia y el Reino Unido están dispuestas a dar donativos para conservar la biodiversidad en la Amazonia brasileña. También los estudios de Ehrlich y Pringle (2008) y Richardson y Loomis (2009) indican que las personas se inclinan a pagar por la conservación de especies carismáticas en muchos de los casos influenciadas por sus características estéticas. Sin embargo, estos autores reportan el poco conocimiento sobre el valor ecológico para otros animales como especies endémicas sin carisma, especies que no son ni endémicas ni carismáticas; así mismo indican que hace falta claridad sobre los factores que llevan al público a priorizar los tipos de especies a patrocinar.

Estudios en el ámbito educativo francés Ballouard, Provost, Barré y Bonnet (2012), al comparar contenidos de imágenes de internet, encontraron que la niñez en edad escolar tenía mayor predilección por animales exóticos que no hacen parte de la fauna local; este estudio sugiere implementar políticas educativas hacia el conocimiento de la biodiversidad local.

En consonancia con lo anterior, la transformación que han tenido los ecosistemas en los últimos tiempos ha repercutido en la disminución significativa de muchas especies y en crear conciencia de que el planeta se encuentra en medio de una crisis (Morse-Jones et al., 2012). Al respecto, Dunn (2005) indica que los medios de comunicación y las organizaciones se centran en divulgar y promover estrategias de conservación de mamíferos y aves, olvidando el papel funcional de otras especies en los ecosistemas; por ende, es importante involucrar al estudiantado desde edades tempranas en el reconocimiento del papel ecológico de todas las especies, para que establezcan vínculos positivos con el ambiente.

En este sentido, distintos aspectos pueden influir sobre la percepción en el momento de establecer estrategias de conservación de especies particulares. Por ejemplo, es sustancial valorar en qué medida los medios de comunicación influyen en las percepciones del estudiantado. Al respecto, Samways (1993) indica que el desprecio hacia los insectos es impedimento para su conservación. También Prokop y Fančovičová (2010) analizan cómo el miedo puede influir fuertemente sobre el carisma hacia grandes carnívoros y serpientes: en su estudio, muestra el acuerdo de la niñez en la reducción de poblaciones de osos.

Estudios de Kellert (1984) y Ballouard et al. (2012) indican que el público en general solo reconoce unos pocos animales silvestres en comparación con las especies carismáticas, algunas de ellas exóticas y mascotas; aspecto que es preocupante para la conservación, porque descarta la opción de desarrollar iniciativas de participación de la ciudadanía para la conservación de especies locales. Por ende, dichas investigaciones sugieren que una de las maneras eficientes de corregir este sesgo es actualizar la educación biológica y ambiental de la niñez.

Las consideraciones anteriores conducen a la realización de este estudio, el cual pretende describir los efectos que tienen algunos medios de comunicación sobre el conocimiento de 20 especies de fauna; de igual forma se valora el impacto que tienen las imágenes en el direccionamiento de preferencias de la niñez hacia 10 especies de fauna. El estudio compara dos entornos educativos: rural y urbano.

Esta iniciativa puede dar paso a estudios posteriores para ampliar caracterizaciones sobre las concepciones del estudiantado; por ejemplo, Bell (1981) encontró que solo el 50% de la niñez sabe que las ranas son anfibios. Estudios de Braund (1998) y Yen, Yao, y Chiu (2004) reportan otro tipo de concepciones, como considerar que la tortuga es un anfibio o clasificar la serpiente como invertebrado por la ausencia de extremidades. Las investigaciones de Braund (1998) y Trowbridge y Mintzes (1988) señalan que la niñez tiende a considerar el pingüino como un mamífero, porque no puede volar.

Metodología

Participantes: Los instrumentos fueron diligenciados por 249 estudiantes de cinco instituciones educativas, de las cuales tres son rurales y las otras son urbanas (Figura 1a). Dichas instituciones fueron elegidas por muestreo no probabilístico, considerando la voluntad de participación en el estudio. En el estudio participaron estudiantes de dos departamentos de Colombia (Boyacá y Santander); 124 estudiantes pertenecen a instituciones educativas rurales: 54 de Soracá (Rural A), 39 Ventaquemada (Rural B) y 31 Barbosa (Rural C) y, 125 estudiantes son de instituciones educativas urbanas de la ciudad de Tunja: 77 niñas y niños están matriculados en colegios de carácter público (y 48 son de colegios privados). La edad de las personas participantes oscila entre los 7 y los 13 años. El 53.8% son mujeres y el 46.2 % son hombres (Figura 1b).

Los instrumentos

De acuerdo con investigaciones en educación acerca de percepciones sobre el conocimiento de la niñez sobre la biodiversidad, específicamente en lo relacionado con especies carismáticas y no carismáticas, Balmford, Clegg, Coulson y Taylor (2002), Snaddon, Turner y Foster (2008) han utilizado imágenes para identificar el grado de aprecio hacia la fauna. En este trabajo, se utilizaron dos tipos de presentaciones en PowerPoint:

La primera parte tiene como objetivo identificar cuáles son los medios de comunicación que tienen mayor incidencia en la divulgación del conocimiento de especies carismáticas y no carismáticas. La segunda parte pretende identificar cuáles son las especies más agradables o desagradables. Las imágenes fueron elegidas de manera que incluyeran animales exóticos y silvestres.

La aplicación del instrumento se realizó durante los meses de octubre 2013 a mayo de 2014. La toma de datos se efectuó en condiciones normales de clase, con la colaboración de dos estudiantes del grupo de investigación WAIRA (ambiente, comunidad y desarrollo) de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC), para realizar las grabaciones de video y audio en todas las sesiones. La docente titular estuvo presente en el desarrollo de las actividades.

Las respuestas obtenidas fueron consideradas de acuerdo con la opción elegida por el estudiantado, se mide la frecuencia en cada una de las opciones. Con estos datos se pudo valorar la influencia de los medios de comunicación e inferir aspectos emocionales hacia cada una de las especies presentadas.

Resultados y análisis

Influencia de medios de comunicación en la identificación de grupos taxonómicos

Los resultados muestran que la televisión (TV) y el internet (Figura 2a y b) son los medios de comunicación más señalados por el estudiantado en relación con la identificación de grupos taxonómicos como mamíferos y reptiles y en menor proporción los anfibios y artrópodos. Por ejemplo, se identifica que especies como el oso polar son vistas en la TV en un 73,9%, en comparación con especie como la zarigüeya que son vistas en un 57%. En el caso del internet, el animal que más ha sido visto por este medio es el camaleón con un 15,7% y en menores porcentajes (3%) se encuentra la mariposa y tarántula.

Estos resultados son similares a los de Campos (2012) e indican que una fuente de divulgación en fauna y flora es la TV. De la misma forma la diferencia de % entre el oso polar y la zarigüeya permite coincidir con los resultados de Ballouard et al. (2012) sobre las preferencias hacia especies de fauna que no son necesariamente locales.

En relación con la opción “directamente en la naturaleza” (Figura 2c), el animal que más ha sido observado en la naturaleza es la mariposa con un 83,9%, seguido de especies de aves como el copetón y colibrí, estas por ser especies con las que se tiene contacto cotidianamente. Especies como la zarigüeya, el manatí y el oso polar presentan porcentajes inferiores al 9%, las dos últimas son animales carismáticos, lo cual no implica que hayan sido vistos directamente en su medio ambiente, en su defecto fueron vistos en medios naturales; pero a través de un medio de comunicación.

Esto permite tener en consideración, como aspecto educativo, el promover las salidas de campo en los planes curriculares, para dar la oportunidad al estudiantado de desarrollar actividades en la naturaleza y en especial de suscitar actitudes de conocimiento y respeto hacia la biodiversidad. Así mismo, Sudarmadi et al. (2001) destacan la necesidad de promover programas educativos que proporcionen herramientas para que las personas puedan reconocer los valores y aclarar conceptos, con el fin de desarrollar actitudes para comprender la interrelación entre los seres humanos y el entorno biofísico.

Investigaciones de Ballouard et al. (2012) sobre cambio de percepciones hacia las serpientes con niños y niñas afirman que el contacto físico con los animales parece ser el elemento crucial para mejorar la actitud de escolares hacia un organismo impopular.

En la opción “no ha visto el animal” y de acuerdo con la Figura 2d, el estudiantado señala especies como rana roja 38%, el escarabajo hércules 36% y el oso polar en un 2,4 %. Estos datos muestran cómo el estudiantado tiene mayor conocimiento de especies exóticas como el oso polar en relación con especies que hacen parte de la fauna latinoamericana.

Comparación entre colegios rurales y urbanos

Al valorar algunas diferencias entre colegios rurales y urbanos, se observa que el estudiantado urbano indica con mayor frecuencia la opción “internet” como fuente de conocimiento de especies -camaleón, oso polar, manatí y mapache- (Figura 3a). En la opción TV, este estudiantado elige más esta opción para especies como escarabajo hércules, rana azul, rana de ojos rojos, salamandra (Figura 3d). También tienden a señalar la opción directamente en la naturaleza en animales como manatí, mapache, salamandra, rana de ojos rojos (Figura 3b). Es de aclarar que estos fueron vistos en ambientes como zoológicos, acuarios que son simulaciones de ambientes naturales. El estudiantado urbano señala en mayor frecuencia la opción revistas y libros, este aspecto puede ser explicado por la diversidad de libros de texto en la biblioteca de estas instituciones (Ver Figura 3c).

El estudiantado rural señala con mayor frecuencia la opción “no ha visto el animal”, en especies como anaconda, mapache, manatí, serpiente coral, salamandra y rana roja. En especies como camaleón, tortuga, escarabajo estercolero, la opción “directamente en la naturaleza” fue mayor, este aspecto nuevamente permite destacar el aprovechamiento de las salidas de campo, como opción de conocimiento de la biodiversidad en la escuela. La opción TV fue más señalada para especies como oso polar y anaconda, por ser especies exóticas.

Analizando el tipo de elección por grupo taxonómico se observa que, en los mamíferos, el estudiantado urbano, además de la TV, señala otras fuentes de información como las revistas, el internet; mientras que el estudiantado rural, en su mayoría, solo señala la televisión.

En relación con reptiles, el estudiantado urbano indica en mayor frecuencia la opción directamente en la naturaleza para la anaconda, esto puede ser explicado porque gran cantidad de estudiantes tienden a confundir ambientes como el zoológico con ambientes naturales.

En el grupo de los anfibios se observan porcentajes mayores en la opción no ha visto el animal, en entornos rurales. En el caso de las aves, especies como colibrí y copetón, por ser especies endémicas, el estudiantado señala en un 63,5% observarlas directamente en la naturaleza, caso contrario al del pelicano y cóndor que son identificado por medios como la TV y el internet. Frente a los artrópodos en especies como el escarabajo estercolero, mariposa, tarántula, el estudiantado rural y urbano elige, de manera similar, la opción directamente en la naturaleza.

Los resultados permiten indicar que el estudiantado tiene mayor conocimiento de especies de mamíferos, reptiles y aves, por medios de comunicación como la TV, el internet o por verlos directamente en la naturaleza. Esto no sucede con especies de anfibios y artrópodos. Se observa que la niñez rural y urbana está más habituada a especies exóticas que a especies endémicas por conocimiento de fuentes como TV, internet; pues, en la mayoría de casos, las campañas publicitarias de ONG se centran en la megafauna, fauna silvestre, específicamente mamíferos, como lo reportan los trabajos de Campos (2012), Paraskevopoulos, Padeliadu y Zafiropoulos (1998), Lock (1995) y Tisdell (2011).

Percepciones sobre algunos grupos taxonómicos

Para describir los resultados, producto de la segunda presentación en Power-point, que permite valorar si las especies que se mostraban son agradables o desagradables, en primer lugar se hace una descripción teniendo en cuenta el género, luego de acuerdo con el tipo de institución y, por último, se considera la edad.

El género masculino y femenino tiene predilección por aves y mamíferos. Los niños indican más agrado hacia los reptiles, artrópodos y los anfibios que las niñas. El género femenino parece familiarizarse con las especies exóticas. Esto mismo fue encontrado por Snaddon et al. (2008) en su trabajo sobre percepciones de la niñez acerca de la biodiversidad selvática en el Reino Unido. También en el estudio de Campos (2012) se indica que los niños mencionan más insectos, reptiles y anfibios que las niñas (Figura. 4a).

En la Figura 4b se observan las diferencias entre instituciones rurales y urbanas. El estudiantado del contexto urbano tiende a considerar más agradables a los mamíferos, los reptiles, artrópodos y los anfibios tienden a ser más agradables en la niñez del contexto rural. La preferencia hacia los mamíferos coincide con estudios de Campos (2012), Lindemann-Matthies (2006), Snaddon et al. (2008), quienes indican que esto se debe a características antropomorfas, por ser grandes y carismáticos. En el estudio realizado por Campos (2012) se encuentra que el efecto de procedencia de la niñez (rural o urbana) no es directo; empero, en relación con el género, los niños rurales tienen más conocimiento de las especies nativas. Así mismo, la autora hace énfasis en la salida de campo como principal fuente de contacto con la biodiversidad.

Para analizar si las edades influyen en el tipo de percepción del estudiantado en relación con las distintas especies de los grupos taxonómicos, se hace uso de la Figura 5, en la cual la parte izquierda de cada figura hace referencia a aquellas especies que son consideradas desagradables por el grupo de estudiantes participantes en el estudio y, la parte derecha corresponde a la opción agradable. Así, la serpiente coral y la tarántula tienden a mantenerse en la parte izquierda de las figuras en las distintas edades indicando que son desagradables.

Se identifica que, a medida que aumenta la edad, el porcentaje de la opción “agradable” se incrementa para mamíferos, reptiles y aves. Para anfibios y artrópodos la opción “desagradable” se incrementa levemente a medida que aumenta la edad. Algunas especies como el colibrí, el camaleón, el manatí, la mariposa tienden a permanecer iguales en edades de 7 a 10 años y de 11 a 13 años (Figura 5).

Por ejemplo, en estudiantes con edades inferiores a 10 años, se considera la rana de ojos rojos y la salamandra como desagradables, estas apreciaciones parecen cambiar en edades superiores donde se muestra que son agradables.

Ahora, teniendo en cuenta las especies, las más desagradables son: tarántula, serpiente coral, salamandra y rana de ojos rojos. Se observa que estos valores tienden a ser mayores en los contextos urbanos. Especies como el cóndor, el manatí, el colibrí tienen porcentajes más altos en la opción “desagradable” en el contexto rural. Para estudiantes rurales y urbanos, hay similitud en el agrado de especies como la mariposa (Figura 6a)^.

El estudio de Ballouard et al. (2012) señala que, si se realiza un trabajo educativo con el estudiantado sobre las serpientes, este puede mostrar un cambio de actitud frente a estas. Los autores sugieren promover salidas de campo que permitan aumentar el conocimiento ecológico acerca de especies silvestres.

Las preferencias están relacionadas con las características antropocéntricas y antropomórficas en cuanto al lugar (Kellert, 1984, 1993; Meuser, Harshaw, Mooers, 2009; Tisdell, 2011). Un ejemplo claro está en los mamíferos que se mostraron en las diapositivas; mientras para la niñez rural y urbana la zarigüeya solo alcanza el 10 y 12% en la opción agradable, el manatí alcanza el 13 y 15%. Caso contrario sucede con la tarántula, donde solo el 6% y 3 % en entornos rurales y urbanos señala que son agradables. En relación con las aves, el cóndor tiende a ser más desagradable para el estudiantado rural (11%) que para los urbanos en un 3%; mientras que en el colibrí se observan porcentajes mayores en la opción agradable.

En la Figura 6b, se muestra que las niñas tienden a mayor preferencia por especies de colores llamativos como el colibrí, camaleón y la mariposa. En el caso de los niños estos tienden a mostrar mayor agrado en especies como serpiente coral, tarántula y rana de ojos rojos.

Se evidencia que especies como manatí, colibrí y mariposa tienden a ser consideradas muy agradables, en un 88,6%, otras especies como zarigüeya, camaleón y cóndor también tienden a ser consideradas agradables, pero con un porcentaje menor 69,2 %. Caso contrario, en grupos de especies como la serpiente y la tarántula, el porcentaje de desagradable llega hasta el 71,1% (Figura 7a).

Con el fin de evaluar el grado de asociación que existe entre las variables especie y percepción, se calculó el valor del estadístico V de Cramer. Para ello se tomaron cada una de las posibles parejas de especies y las dos categorías de la variable percepción (agradable y desagradable). Este tipo de asociaciones puede detallarse en la Figura 7b; por ejemplo, se observa que mariposa y tarántula presentan una asociación moderada (0.64) frente a ser agradable o desagradable; para este caso, mientras a un estudiante le agrada la mariposa, le desagrada la tarántula. De otra parte, el valor de 0.04, para el caso de mariposa y colibrí, significa que existe muy poca asociación de estas especies con las categorías de agradable y desagradable; sin embargo, de acuerdo con la Figura 5 se puede establecer que, a la mayoría de estudiantes, le agrada la mariposa y también le agrada el colibrí. Una interpretación similar se puede hacer para el valor 0.05 (serpiente coral y tarántula); pero, en este caso, a la mayoría de estudiantes le desagrada este tipo de especies.

Conclusiones e implicaciones didácticas

Los resultados muestran la gran influencia que ejercen los medios como la TV y el internet, por lo tanto, es un punto de partida que permite valorar cómo se pueden utilizar estas experiencias para favorecer el conocimiento de la biodiversidad, junto con el papel biológico de cada especie en particular. Como lo señala Cebrián (1997), los medios de comunicación pueden transportar la realidad social y científica al aula y, en ocasiones, resultan ser más eficaces que el propio personal docente. Esto significa que pueden ayudar a contextualizar los procesos educativos. En general, los estudiantes y las estudiantes participantes indican que tienen conocimiento, por medios como la TV, de la anaconda, camaleón y serpiente.

Lo anterior permite plantearnos cuestiones que hacen énfasis en los mensajes publicitarios sobre la biodiversidad y su importancia de trabajar estos contenidos con el estudiantado, para el desarrollo de su capacidad crítica, acompañado de salidas de campo donde el estudiantado pueda efectuar diversas actividades en la naturaleza. Por ende, los medios de comunicación deberían incluir, con mayor grado de equidad, el estudio de biodiversidad específicamente sobre la fauna endémica y no carismática, esto favorecería su conocimiento y reconocimientos acerca de las funciones biológicas que estas especies representan.

Al parecer la niñez conoce más sobre especies exóticas que nativas y tiene una particular atención por especies de mamíferos. Esto es trascendente, porque las actitudes de las personas hacia las especies definen, en gran parte, el comportamiento que tendrán hacia la biodiversidad (Campos, 2012; Pooley y O’Connor, 2000).

En el caso de artrópodos como la tarántula, serpiente coral, a pesar de su importancia ecológica, estos animales despiertan aversión y miedo (Dunn, 2005). El estudio planteado permite estar de acuerdo con Ballouard et al. (2012) y Miller (2005) quienes enfatizan que la falta de conocimiento sobre el papel ecológico, acompañada de procesos de educación ambiental, afectan de forma negativa el apoyo del público hacia la conservación de la biodiversidad y hacen énfasis en cómo las salidas de campo, al incluir el contacto físico con la vida silvestre en los sistemas educativos, promueven un cambio de actitud hacia especies que en general despiertan miedo, como las serpientes. Por tanto, la existencia y el futuro de la biodiversidad dependen tanto de los procesos biológicos como educativos (Lindemann‐Matthies, 2006; Torres y Medina, 2014).

Así mismo, se recomienda analizar la pertinencia y utilidad de los materiales utilizados en la enseñanza de temas como la biodiversidad en particular sobre las especies no carismáticas, de manera que el personal docente diseñe estrategias pedagógicas que dinamicen su enseñanza.

Se sugiere abordar el tema de biodiversidad de manera específica en los lineamientos curriculares de la educación primaria, en particular, sobre especies no carismáticas, pues esto contribuiría a desarrollar puntos de vista más informados acerca de la función biológica sobre estas especies en un ecosistema.

Conflicto de intereses

El presente manuscrito no presenta conflicto de intereses porque es el resultado de un proyecto de investigación ejecutado por el equipo responsable de este artículo y, por lo tanto, declaramos que es un producto original.

Agradecimientos

A la Dirección de investigaciones (DIN) de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia por financiar el proyecto denominado: Evaluación de la popularidad de especies carismáticas y no carismáticas en niños de primaria. Contribuciones a la educación ambiental para la biodiversidad (Torres-Merchán, 2013); así como a las instituciones educativas, estudiantes y profesorado participantes.

Referencias

Fechas de Publicación

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