El tiempo robado: un supuesto ahorro en la gerencialidad universitaria

Las universidades públicas costarricenses han venido sufriendo un constante proceso de reestructuración en el cual se han profundizado las lógicas gerenciales neoliberales. Las cargas laborales y reorganizaciones son gestionadas de maneras que profundizan las brechas entre el personal y generalizan la precarización de una mayoría, frente a un pequeño grupo que es el único que tiene voz y voto en espacios de toma decisión, y que actúa sosteniendo sus privilegios de capital social y político dentro de la institución. En la Universidad de Costa Rica (UCR), podemos encontrar estas tendencias, que se evidencian en pugnas en los principales espacios de toma de decisión, como lo son la Rectoría y el Consejo Universitario.

En este proceso se ha puesto en juego, por un lado, la necesidad de disminuir el gasto del presupuesto en remuneraciones salariales y, por el otro, se impulsa el crecimiento de la infraestructura y el aumento en la cantidad de estudiantes, en consonancia con procesos de modernización dictados por organismos internacionales y asumidos nacional y localmente con el fin de insertarse en el mercado internacional de la educación (Caamaño, Dinartes y Vi-llena 2022). Esta tendencia da prioridad a la docencia y a la investigación como medios para el crecimiento económico, mientras que deja en un segundo plano la extensión o acción social, así como a todas las labores auxiliares o conexas tales como la limpieza y la seguridad, concebidas como no sustantivas de la labor académica.

En el caso de las tareas de limpieza, encontramos que estas se externalizan cada vez más, pues se contrata a empresas privadas mediante licitaciones para que sean estas las encargadas de proveer el servicio completo. Con esto, la Universidad aduce que genera mayor control y eficiencia en el manejo de los recursos, lo cual permite el ahorro.

Según Copete y otros (2014, 5), outsourcing, externalización o tercerización se define como “la forma de traspasar a un tercero la responsabilidad y ejecución de ciertos procesos o actividades que generan poco valor a la organización, y que le permitan a ésta enfocar sus recursos de forma eficiente en la realización de otras actividades o procesos con el ánimo de incrementar la utilidad de la empresa”. Se lleva a cabo para reducir los costos de producción y maximizar las ganancias para enfocarse en la actividad sustantiva de las empresas o, en nuestro caso, de la institución. De esta manera se conforma una contratación bicéfala en donde se constituye un tercer espacio o espacio en medio, el cual ocupan las personas trabajadoras subcontratadas (Caamaño, Dinartes y Villena 2022; Caamaño y Dinartes 2022).

En el mes de mayo de 2020, la UCR contrataba directamente a alrededor de 3973 personas en el área administrativa. De este número, unos 876 son “trabajadores operativos A, B o C”, categorías con que se designa a quienes desempeñan labores como misceláneos (Vicerrectoría de Administración 2020). Mientras tanto, se señala que, para setiembre de 2021, la Empresa SELIME S.A. tiene en su planilla a 320 personas: 309 misceláneas, 6 supervisores y 5 cuadrilla, quienes brindan servicio en jornadas diurnas y mixtas, de 6am A 10pm, según las necesidades de las unidades académicas 263 de es-tas personas trabajan en la Sede Rodrigo Facio y 52 en otras sedes y en re-cintos (Oficina de Suministros 2020), y un 70% aproximadamente son mujeres según correo electrónico enviado por la Jefa de la Sección de Servicios Contratados de la UCR, MBA. Rosibel González (comunicación personal, 29 de julio de 2021).

En la última licitación de servicios de limpieza se planteó la necesidad de atención de 186 unidades académicas, para un total de 331 tiempos completos de 40 horas semanales, que corresponden a 314 misceláneos, 9 misceláneos de cuadrilla, 7 supervisores y un coordinador (Oficina de Suministros 2021).

Estas cifras contrastan con lo planteado para el año 2018, cuando se hablaba de que 128 unidades administrativas y docentes recibían el servicio de limpie-za de manera constante, mientras que se ofrecían apoyos extraordinarios por cobertura de vacaciones, permisos, incapacidades, etc., a más de 60 unida-des (OSG), lo que correspondía a alrededor de 198 trabajadoras y trabajado-res de limpieza (Socialismo Hoy 2018). Esto significa un aumento de un 40.76% en número de personas misceláneas subcontratadas en tres años.

Desde el año 1993 en que inició esta modalidad, se incrementó el monto asignado a la partida denominada 14-06 “Contratación de servicios de limpieza según demanda”, de manera que se pasó del pago de 89,419,763 colones mensuales por este concepto en el año 2016, a 168,014,761 colones mensuales en 2021. En este último año se proyectaba un monto anual de 1,903,607,249 colones (Oficina de Suministros 2021).

Otro indicador de que la UCR descansa cada vez más en el trabajo de personal subcontratado se confirma con las cifras que la misma Vicerrectoría de Administración apunta para el año 2020 respecto al número de las personas contratadas por la UCR que se encuentran en las categorías de “Trabajador Operativo”. En la categoría de entrada, es decir “Trabajador Operativo A” encontramos 95 funcionarios y funcionarias con un promedio de 11 años de trabajo, frente a 365 que cuentan con la categoría “Trabajador Operativo B” cuyo promedio es de 13 años de laborar, y 419 en la categoría “Trabajador Operativo C”, con un promedio de 14 años. (Vicerrectoría de Administración 2021). Esto indica que la UCR contrata cada vez menos personal de limpieza nuevo de manera directa.

La Vicerrectoría de Administración establece que el salario de ingreso de un “Trabajador Operativo” en julio de 2019 era de 406,575 colones, mientras que a una persona subcontratada se le pagaban 266,312 colones por trabajo diurno, 40 horas a la semana, con lo cual, señalan, la UCR se ahora un monto de 924 millones de colones al año (Oficina de Suministros 2021, 19). Considerando que el presupuesto de la UCR para el mismo año era de ¢353,711,000,000,00, el monto “ahorrado” con la contratación de una empresa de limpieza es el equivalente a 0,26% del presupuesto universitario.

Además de considerar esta supuesta ventaja, la Vicerrectoría de Administración señala otras, tales como que la empresa contratada realiza los procesos de reclutamiento y selección, la “capacidad de respuesta en sustitución del mismo personal contratado” (Oficina de Suministros 2021, 19) y que es posible la “sustitución de vacaciones, incapacidades o permisos de conserjes institucionales” (Oficina de Suministros 2021, 19), así como “efectividad en el ser-vicio” (Oficina de Suministros 2021, 19).

En esta misma línea, la MBA. Rosibel González Cordero, Jefa de la Sección de Servicios Contratados, señala en el oficio OSG-SGSC-105-2022 dirigido al Ing. Antonio Marín González, Jefe de la Oficina de Servicios Generales, con respecto a la tercerización de servicios de limpieza:

Estas supuestas prerrogativas o ventajas para la institución son directamente proporcionales a los bajos salarios, al nivel de control que la empresa y la Universidad misma ejercen sobre las personas trabajadoras, a sus limitados derechos laborales, a su deshumanización y, en fin, a sus condiciones de flexibilidad laboral que imperan en el sector privado y, en particular, en el de servicios tercerizados, pero que aquí son promovidas por la institución pública cuya visión economicista no presta atención a los derechos humanos y laborales de las personas trabajadoras.

Para obviar las desventajas de esta forma de explotación, se procede a mistificar el trabajo de reproducción como no esencial, obviando que sin las labores de limpieza la Universidad no puede funcionar pues, tal y como lo plantea Federici (2018, 18): “El trabajo de reproducción es el pilar de todas las formas de organización del trabajo en la sociedad capitalista”.

Considerando lo planteado, en este artículo, producto de la investigación del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica denominada “Entre la universidad pública y la empresa privada: el espacio vivido de trabajadoras de limpieza subcontratadas en la Universidad de Costa Rica”, hemos querido conocer las implicaciones económicas y psicosociales de este manejo gerencial para el personal de la empresa que durante los años de 2020 a 2022 ha mantenido el contrato de limpieza en la UCR, esta es Servicios de Limpieza a su Medida S. A. (SELIME), así como las formas de resistencia que bajo estas condiciones ellas pueden practicar. La resistencia, tanto organizada, como el caso de las trabajadoras de SELIME afiliadas al Sindica-to de Trabajadores del Sector Público (SITRASEP), como desde la perspectiva de Scott (1985), como infrapolítica, si bien en este último caso son poco visibles o efectivos. Estos procesos no suceden solamente en nuestro país, sino que se presentan en el resto de América Latina, en donde se visualiza, por un lado, la imposición de gobiernos neoliberales recortando el financia-miento a las universidades públicas y reprimiendo a docentes y estudiantes y, por el otro, grandes movimientos de resistencia que se relacionan con otras luchas en países tales como Argentina, México, Colombia, Perú, Ecuador, etc. Estas otras luchas hacen pensar en la necesidad de realizar críticas a las universidades, las cuales son cuestionadas también a lo interno como espacios neocoloniales, patriarcales y neoliberales (Caamaño 2020).

Situar el tema de la tercerización en las universidades en este contexto glocal podrá ubicar históricamente la discusión sobre la universidad, focalizando en el caso de la UCR dentro de un marco más amplio en donde la crítica a las políticas de privatización y mercantilización de las universidades va a la par de la crítica hacia el interior de las mismas en tanto productoras y reproductoras de la colonialidad del saber, el patriarcado y el neoliberalismo (Segato 2016), aspectos que se evidencian también en la construcción del espacio social de la academia.

Es desde esta línea que nuestro trabajo pretende aportar a una universidad pública crítica, vinculada con los sectores sociales excluidos, decolonizadora, feminista y anti-capitalista, denunciando a la vez los procesos que tienden a su desaparición o privatización.

En este sentido, queremos enfocarnos en la manera en que, en estos momentos de gran tensión y contradicción, se construyen institucionalidades, espacios vividos (Soja 1989) y subjetividades imbricados en la Universidad de Costa Rica, profundizando en la forma en que, a través del trabajo, se van concretando formas particulares de pensar, sentir y actuar, procesos institucionalizados e institucionalizantes, procedimientos, normas, jerarquías y prácticas diferenciadas por clase y género y al margen o en “el medio”, entre lo público y lo privado que reproducen la gubernamentalidad neoliberal (Foucault 2012), esta que afecta de manera especial a las mujeres.

Siguiendo a Soja (1989) el tercer espacio es tanto real como imaginario. Aquí lo planteamos como ese lugar en medio, entre el espacio público y el privado, que implica espacios geográficos (edificios, oficinas, etc., que es necesario limpiar), como espacios simbólicos (jerarquías, relaciones intersubjetivas, afectos, pertenencias, etc.), y que es vivido de forma particular por las trabajadoras de la limpieza. No en balde, a la modalidad de externalizar ciertas la-bores en una institución, como es el caso de las tareas de limpieza, se le conoce como tercerización o outsourcing.

En este artículo hemos querido conocer ¿de qué manera las personas trabajadoras de la empresa de limpieza contratada por la UCR viven la precariedad laboral establecida mediante contratos, normativas y prácticas entre lo priva-do y lo público? ¿de qué manera resisten y/o se acomodan a los procesos mediados por la intersubjetividad y que les coloca en las márgenes? ¿qué implicaciones tiene reproducir la vida bajo estas condiciones y en el marco de una pandemia que las coloca en una situación de mayor incertidumbre para resguardar la vida? ¿cómo construyen la dignidad y el respeto en el trabajo de limpieza tercerizado?

Para acercarnos a responder estas preguntas, nos hemos basado en el análisis de 10 entrevistas realizadas durante el año 2021 con personal de la empresa SELIME que lleva a cabo labores de limpieza en la UCR, así como en una entrevista con una persona miembro de la Seccional de SELIME del Sindicato de Trabajadores del Sector Privado (SITRASEP) en la UCR y al Secretario General de SITRASEP, y con la entrevista realizada y comunicaciones personales con las personas miembros de la Sección de Servicios Contrata-dos de la Oficina de Servicios Generales, situada en la Vicerrectoría de Administración de la Universidad de Costa Rica. Hemos tomado como referencia también documentos oficiales relativos al tema de los servicios de limpieza contratados por la UCR para establecer la posición institucional frente a los mismos.

Trabajo precario y controles múltiples en la universidad desentendida

El trabajo tercerizado se caracteriza por su precariedad, que implica empleo de bajo salario, inseguro, inestable, cambiante, con “contratos incompletos o forzados a puestos de trabajo negociados e intermediados mediante agencias o brokers” (Standing 2014, 8), el cual dirige la vida y expectativas de las personas, pues se pierde el control sobre el propio tiempo, así como “el desarrollo y uso de las capacidades propias” (Standing 2014, 8). Estas son las condiciones “legales” bajo las cuales las personas tercerizadas trabajan, pues el con-trato que la UCR firma con la empresa contratada establece una temporalidad y unas condiciones que apuntan a la reducción del costo de operación de acuerdo con la legislación vigente en materia de contrataciones privadas del sector público, tal y como lo señala la Jefa de la Sección de Servicios Contratados, la MBA Rosibel González Cordero (González 2022):

La reducción del costo de operación recae, necesariamente, en los salarios y condiciones laborales del personal.

En nuestra investigación (Caamaño 2021; Caamaño y Dinartes 2022) hemos comprobado que las personas que trabajan en limpieza por parte de la empresa SELIME deben asegurar que se cumpla lo estipulado en el contrato que establece que se brindan servicios continuos, sin interrupciones y según la demanda de la UCR en múltiples y diversos espacios, horarios y según las características de cada unidad académica y su personal. Esto las convierte en piezas altamente flexibles de un gran engranaje en donde deben calzar pues, de lo contrario, serán sancionadas y, eventualmente, perderán el empleo que, además, depende del tiempo establecido por el contrato con la empresa correspondiente a un máximo de cuatro años, según se señaló.

Un punto central aquí es que las labores realizadas, vinculadas a la reproducción de la vida que realizan, en este caso, la reproducción de la vida institucional, les ha sido usualmente asignado socialmente por su condición de género, pues la mayoría de estas trabajadoras son mujeres. Como apunta Silvia Federici (2018, 35):

Es un lugar ya de por sí “invisible”, con “tareas invisibles”, poco calificadas y de poca paga, en donde sus cuerpos son objeto de control debido al género, la clase y la nacionalidad, entre otras jerarquías a las cuales se ven sometidas.

Así, se encuentran en el último escalón de la jerarquía, lo que les somete a múltiples supervisiones, no solo de la empresa para la cual trabajan, sino también de la jefatura administrativa de la unidad de la UCR en la cual prestan sus servicios, e incluso de personal misceláneo de la Universidad. Sin embargo, constantemente se les señala que no tienen vínculo laboral alguno con la universidad, la cual no se inmiscuye en asuntos entre la empresa y su personal, haciéndose de la vista gorda frente a situaciones de incumplimiento de derechos laborales, de acoso laboral y hostigamiento sexual, las cuales, según las personas entrevistadas, son frecuentes. Así lo estipula un dictámen de la Oficina Jurídica de la UCR (Bolaños 2022), que señala que:

Estas situaciones, que aparecen repetidas una y otra vez en diferentes universidades del mundo, son el resultado de las políticas mercantilistas promovidas por organismos como la OCM, la OCDE, el Banco Mundial, y la UNESCO, pero, como vemos, también a nivel interno, mediante la expansión del discurso único de la eficiencia y el control, en donde la inclusión y la equidad se plantean solamente en términos focalizados hacia poblaciones específicas como indígenas, afrodescendientes y mujeres (Domenech 2007), como gestos de beneficencia tecnificados, para hacer más amable la transformación de las universidades en empresas, que no toma en cuenta la justicia laboral.

Las transformaciones se dan, además, en el marco de la crisis fiscal del país y las presiones externas e internas que recibe la Universidad de Costa Rica para reducir su financiamiento público y ajustarse a las demandas del mercado. En este contexto, las transformaciones hacia la universidad empresa se aceleran, dificultando sostener el modelo de universidad pública que surgió de la Reforma de Córdoba y del Tercer Congreso Universitario de la UCR, lo que amplía las contradicciones entre el discurso de universidad humanista y las prácticas que se realizan (Caamaño 2020; Caamaño 2021).

Las personas tercerizadas ganan un salario más bajo y no tienen los mismos derechos de acceso a la salud, al seguro por riesgos del trabajo, a la organización sindical e incluso a servicios e infraestructura que sí existen para personas que hacen la misma labor, pero desde el marco de contratación de la UCR. Incluso, en ocasiones, el personal de la UCR se atribuye también posiciones jerárquicas sobre trabajadoras y trabajadores de SELIME, pues las condiciones mismas generan la fragmentación entre el sector trabajador, lo que promueve un ambiente hostil.

Si por un lado existe mucha presión para realizar un buen trabajo, por el otro, en más de una ocasión, no se les brinda el equipo, implementos e incluso uniformes adecuados para llevarlo a cabo.

Incluso, en periodo de pandemia por el Covid-19, ha habido falta de materia-les de limpieza, lo que pone a las personas trabajadoras en riesgo de contagio de Covid-19 cuando se han presentado casos positivos de esta enfermedad en las instalaciones en donde trabajan. En las entrevistas realizadas, algunas personas se quejaron de que no hay seguimiento a protocolos cuando esto pasa y, si nadie más presenta síntomas, no se toman medidas de aislamiento. Personas que han estado encargadas de las desinfecciones se han quejado de que se les envía a trabajar en áreas contaminadas y luego, en vez de enviarles a la casa para desinfectarse, se les obliga a permanecer en el trabajo junto con el resto del personal.

Si bien hay quejas por estas situaciones, en la mayor parte de los casos no ha habido solución y se sigue comprometiendo la salud y la vida de las mismas personas encargadas de la limpieza a quienes al principio de la pandemia se les mantuvo barriendo parqueos y sin acceso a servicios sanitarios o lugares en donde dejar sus pertenencias y calentar sus alimentos (Muñoz 2020b).

De esta manera, la incertidumbre, el temor, la preocupación constante y las dificultades son parte constitutiva de estas labores que generan una “inseguridad vital” (Lorey 2016), que funciona como gubernamentalidad neoliberal, que “les impele a gestionar sus propios riesgos y que tiene como efecto el gobierno de lo social a través de la inseguridad (tanto material como subjetiva)” (Pérez y Montoya 2018, 11). De esta manera se genera el control y la sumisión en el trabajo.

Durante la pandemia por el Covid-19 las condiciones de inseguridad vital se incrementaron, tal y como lo relata Jouseth Chaves, secretario general del Sindicato SITRASEP (comunicación personal, 11 de noviembre de 2021):

Por todas estas condiciones, el trabajo de limpieza tercerizado en la Universidad de Costa Rica genera una serie de afectaciones tanto económicas como psicosociales en las personas trabajadoras, las cuales tienen implicaciones más allá del espacio laboral. Bajo estas condiciones de explotación laboral, señalan Felíz y Díaz (2018, 6): “la salida obligada al mercado laboral, lejos de liberar a las mujeres, ha resultado en dobles y triples jornadas, y ha incrementado brutalmente su carga de trabajo cotidiano”.

Esto se debe a que el trabajo está imbricado con procesos de construcción de la vida a nivel personal, familiar, comunitario, etc., en donde la urgencia de la supervivencia dicta las acciones a seguir, las relaciones sociales, e incluso las posibilidades de transformación de su propia realidad y construye un marco de opresión psicosocial, como lo veremos a continuación.

En busca del tiempo robado: los mecanismos de opresión psicosocial

Las estrategias de gerencialidad neoliberal tienen consecuencias directas so-bre las personas, que deben someterse no solamente a los bajos salarios, sino también al irrespeto contra los derechos laborales y humanos fundamentales, y a la incertidumbre constante con respecto a su futuro inmediato, propia de la precariedad laboral.

Es evidente que las personas tercerizadas ven restringidas muchas de sus posibilidades de desarrollo psicosocial al tener un trabajo precario; este por definición restringe las oportunidades de una vida digna. Se ejerce opresión sobre aquella al obstruir cualquier escenario donde existan opciones de crecimiento y reflexión: personal, familiar o colectiva. Por ejemplo, una entrevistada nos relataba un día de su vida:

Como vemos en este caso, existen vinculaciones complejas en el contexto de las personas tercerizadas, que se produce en los lazos entre estas y las estructuras hegemónicas sobre las que más adelante haremos algunos señalamientos.

Si bien con respecto al personal docente precario, pero aplicable también aquí, siguiendo a Millar (2014), Jovanovic (2018, 37) retoma el concepto de vida precaria, el cual se relaciona con el trabajo precario cuando el trabajo inestable desestabiliza la vida diaria y cuando la vida diaria inestable también desestabiliza el trabajo.

En las entrevistas pudimos visualizar rastros de lazos trastocados entre: la opresión de la vida, la vivencia del tiempo y una vida digna, tal y como lo podemos ver en este testimonio:

Como nos señala Jouseth Chaves, secretario general de SITRASEP (Comunicación personal, 11 de noviembre de 2021):

Estos lazos trastocados entre las diferentes dimensiones mencionadas arriba tienen una consistencia inicial en tres pliegues:

El cuido a otras personas

Las personas entrevistadas expresan que la parte que más toma su tiempo fuera de su vida laboral remunerada es el cuido de otras personas, en dos niveles:

(A) Directo. A personas familiares: este nivel corresponde a relaciones de de-pendencia de la persona por su etapa del desarrollo de niñez, adolescencia, o vejez. Así también encontramos la dependencia por condición de salud o discapacidad, donde ingresan familiares o vínculos cercanos que no llevan una vida independiente por esas causas. Y podemos incluir aquí la dependencia de la pareja establecida en función de roles de género.

(B) Indirecto. Labores del hogar orientadas a la reproducción social de la fuerza de trabajo: en este nivel están todas las acciones de cuido del hogar, desde la limpieza y la alimentación hasta la gestión de reparaciones de la casa de habitación, mandados, compras, etc.

En el caso de las mujeres muchas de estas labores están mediadas por la socialización de género patriarcal, por lo cual se asume como responsabilidad personal hacerse cargo de todos esos cuidados.

El cuido en la carencia que caracteriza la tarea de una mayoría de mujeres que se dedican al trabajo tercerizado implica que la doble y triple jornada laboral se extiende, pero nunca alcanza para solventar las múltiples necesidades personales y familiares, situación que se ha profundizado con la pandemia del Covid-19.

La imposibilidad de re.crearse

Este mecanismo de opresión también se puede ejercer como una carencia para desarrollar espacios de disfrute, los cuales son relevantes ya que otorgan a las personas la oportunidad de subjetivación de sus procesos vitales. En otras palabras, abrir en sus vidas la acción de re.crearse, generar desde sí, para sí y para otros experiencias, sentimientos y emociones, que a su vez permiten valorar el placer y una vida digna de ser vivida. Al coartar todas es-tas oportunidades de re.crear la existencia, también se restringe al ser humano la oportunidad de reflexionar sus condiciones actuales y posibilidades futuras. Esta imposibilidad también puede proyectarse en la familia o grupo de pertenencia nuclear si se trata de jefa o jefe de hogar.

En este pliegue, las entrevistas evidencian que las personas en vínculo laboral tercerizado están intentando resolver (muchas veces con urgencia) necesidades básicas como: alimentación, vivienda y salud. Es claro que así es imposible plantearse otras necesidades también importantes pero menos urgentes, cómo: la autorealización o el cuidado de sí, por poner solo un par de ejemplos. Además, debido a las mismas dinámicas estructurales de exclusión se asume este contexto cómo el único posible, normalizando la precariedad.

Organizarse como fuerza laboral

El último pliegue pertenece a la dimensión de la grupalidad laboral, en las en-trevistas se señala que ven como positiva la organización laboral, pero han recibido represalias por participar o temen que las puedan recibir.

En este sentido, consideramos valioso hacer algunas puntuaciones respecto a lo elaborado anteriormente, con respecto a los aportes de James C. Scott (2000) sobre las disputas entre la organización hegemónica y las subordina-das. Existen posturas discursivas que declaran que las clases vulnerabilizadas tienen una falsa conciencia, en otras palabras, que no son conscientes de su condición de sujeción, por ello el autor propone una reflexión intermedia, don-de lo que sucede justamente, es que la desigualdad y desprotección es tan evidente que las posibles estrategias de resistencia deben plantearse de una forma que no impliquen riesgo bajo las precarias condiciones en las que ya se encuentran. Por ejemplo, si alguna acción de resistencia a gran escala se rea-liza en solitario y no en colectivo será mucho más fácil de identificar y de ejercer alguna represalia, dificultando la posibilidad de resistencia, ya que muchos acontecimientos de los mecanismos de opresión psicosocial ocurren en esferas personales o laborales muy puntuales, explícitamente Scott (2000, 101) señala:

La teoría débil de la hegemonía no tiene tantas pretensiones en lo que se refiere al control ideológico de las élites dominantes. En esta versión, sin embargo, el logro de la dominación ideológica consiste en definirles a los grupos subordinados lo que es y no es realista, y en conducir ciertas aspiraciones y quejas al terreno de lo imposible, de los sueños inútiles.

Siguiendo esta propuesta podemos afirmar que las personas tercerizadas en los servicios de limpieza en la Universidad de Costa Rica están en una situación vulnerabilizante, lo que resta muchas posibilidades de resistencia a gran escala pero no hace imposible otras acciones menores. Evitamos guiar nuestra propuesta reflexiva por el deseo de que las personas trabajadoras explota-das ejerzan una gran acción emancipadora y de resistencia colectiva para eliminar de una vez y para siempre todas las situaciones precarizantes por parte de la clase dominante, pues esto nos impediría ver otras formas de re-sistencia; por ello nos propusimos hacer lectura de las micro-acciones (personales y colectivas) de resistencia, búsqueda de respeto (infrapolítica) y resignación expresadas en el discurso, así como las justificaciones y medidas que ejerce las contrapartes hegemónicas. Por esta razón proponemos compren-der los mecanismos desde la opresión y no desde el control, ya que compartimos con Scott (1985) que la postura de un control total y unidireccional no es precisa sobre un campo en disputa tan complejo y multifactorial, a diferencia de la postura que parte de la disminución de las posibilidades en un tipo de opresión, contenida y puntual. Valoramos que el mecanismo es mucho más efectivo en esta segunda postura, y da cuenta de forma más precisa de lo observado en las entrevistas realizadas.

Estos pliegues parecen funcionar como una serie de mecanismos de opresión psicosocial vinculados a la opresión de la vida, que sustenta su accionar a partir de las asimetrías presentes entre las personas trabajadoras vulnerabilizadas y sus diferentes vínculos psicosociales, desde aspectos personales hasta los vínculos con instituciones estatales y empresas. Este mecanismo traba-ja de manera indirecta, ya que no es explícito, exclusivo ni unidireccional, sino que está organizado como una matriz social restrictiva respecto al rango de opciones para pensar, recrear y disfrutar la vida, pues es necesario estar resolviendo de manera urgente necesidades básicas. Esto a su vez normaliza y refuerza las asimetrías sociales y la opresión. Debido a este andamiaje heterogéneo, el mecanismo se hace también menos evidente, escondiéndose en las diversas sombras psicosociales de este conflictivo tercer espacio entre la empresa privada y la institución pública en donde las personas tercerizadas son invisibilizadas (Caamaño y Dinartes 2022).

En los siguientes apartados elaboramos sobre este contexto en conflicto, poniendo un acento en esas acciones no solo de resistencia frente a la hegemonía sino también de resignación, que son las características fluctuantes de es-te tercer espacio.

Luchas sobre el tiempo saqueado: ¿es posible resistir la tercerización?

Hemos podido observar que las molestias y conflictos son situaciones frecuentes. Estas se juegan entre el mismo sector trabajador, pues provienen del personal de la UCR y de supervisores y compañeras y compañeros de la empresa SELIME. Muchas trabajadoras y trabajadores prefieren guardar silencio frente a los abusos, pues les da miedo hablar ya que “ellos siempre han dicho que si nosotros hablamos hay muchas personas esperando el campo, que hay muchos currículum y muchas personas que ellos pueden meter” (Paloma, comunicación personal, 26 de marzo de 2021). Sin embargo, esto no implica que las personas no se quejen, aun cuando lo hagan de manera priva-da, en espacios de confianza, en textos privados (Scott 2000).

También hay otras personas que protestan abiertamente. Esto lo hacen ya sea ante sus supervisores o ante la Oficina de Servicios Contratados, encargada de dar seguimiento al contrato con SELIME, tal y como lo ha hecho la misma Paloma:

También Ericka se ha defendido:

Roberto, por su parte, ha hablado, pero tiene una mala experiencia:

Pedro explica los conflictos de la siguiente manera:

Él redimensiona el papel que tienen las personas tercerizadas en la universidad frente a las personas contratadas directamente por esta institución:

Efectivamente, para ingresar a trabajar directamente en la UCR como misceláneo, es requisito tener el noveno año de secundaria aprobado. De esta manera, el nivel educativo se convierte en una marca de estatus a la cual mu-chas personas tercerizadas no tienen acceso, precisamente por eso deben tolerar un trabajo precario. A cambio y frente a malos tratos y discriminación, algunas de las personas entrevistadas, como Savannah y Esmeralda responden con la crítica hacia el trabajo de las personas contratadas por la universidad:

Estas manifestaciones apuntan hacia la construcción del autorrespeto y la dignidad en un ambiente que resulta hostil. La dignidad aquí es concebida como valoración social, libertad para decidir, vivencia del placer y el dolor, y derechos intrínsecos a la persona humana, lo cual es base del respeto que se le debe (Martínez 2012).

De esta manera, estas empleadas y empleados de SELIME tratan de preservar su dignidad en un ambiente en que constantemente se les señala su posición en el último escalón de la jerarquía de la institución universitaria, en un lugar en medio aparentemente imposible de modificar, al menos individual-mente, de allí que la mayoría opte por acomodarse, conciliar o callarse con el fin de conservar el trabajo.

A pesar de las dificultades para la organización, sindicalizarse aparece como una opción para algunas personas que no dejan de sentir temor por las con-secuencias que esto pueda tener:

Buscando apoyo frente al acoso de una miscelánea de la UCR, Savannah ingresó al sindicato:

También Esmeralda plantea: “Yo pienso que con el sindicato si se puede lograr, una estabilidad laboral. Que nos unamos porque me parece buena la dirección del sindicato en el aspecto laboral y en el aspecto de que podamos obtener esa parte” (Esmeralda, comunicación personal).

Así, quienes sí están en el Sindicato encuentran apoyo para defenderse, especialmente si son parte de la Junta Directiva, como Pedro:

Sin embargo, las mismas condiciones de trabajo generan desconfianza, competencia, fragmentación y dificultad para la organización. La precariedad es tal y la confianza en otras y otros trabajadores es tan limitada, que la salida que se vislumbra es usualmente individual y no colectiva.

Además, la forma en que la Universidad de Costa Rica se posiciona frente a la tercerización, las personas trabajadoras subcontratadas y la empresa con-tratada no favorece la organización colectiva.

La rebelión frente al tiempo saqueado: la organización colectiva frente a la tercerización

El domingo 15 de diciembre de 2021, a la 1 de la tarde, tres miembros de la Junta Directiva de la Seccional de la empresa SELIME del Sindicato SITRA-SEP esperaba la llegada de las personas afiliadas a la Asamblea General y convivio de fin de año. Esperaban con ellas miembros del Partido de los Trabajadores (PT), quienes les apoyan.

Veinte minutos más tarde, la Asamblea inició con la presencia de seis integrantes más y tres niños y niñas que les acompañaban.

La Asamblea tenía dos temas centrales: la necesidad de afiliar a más miembros y la de luchar por los derechos laborales, especialmente en estos momentos en que es inminente un cambio de empresa contratada por la UCR para atender los servicios de limpieza. La posibilidad de despido o de tener que optar por renunciar y perder los derechos a cesantía con el fin de que la nueva empresa les contrate, son amenazas que se ciernen sobre esta población de trabajadoras y trabajadores misceláneos. Pero la información con que se cuenta es poca. La Universidad de Costa Rica, ente contratante, se niega a compartirla adecuadamente con el Sindicato, y la empresa ni siquiera reconoce que este es un interlocutor.

Así lo plantea Jouseth Chaves, secretario general de SITRASEP a quien pre-viamente entrevistamos y que enmarca las condiciones que viven las personas trabajadoras de SELIME en lo que sucede con todo el sector de trabajo manual en la empresa privada, en donde no hay seguimiento de debido pro-ceso, protocolos de atención, ni mecanismos para evitar abusos. Esto es posible porque no hay dispositivos para hacer cumplir la libertad sindical:

Además de eso:

Ante esta situación tan adversa, Chaves señala que resulta sumamente difícil para un sindicato luchar, especialmente porque hay poca experiencia en la organización de sindicatos en la empresa privada, por toda la campaña en contra que existe en el país, porque los derechos sindicales no se cumplen y, al final, hay represión y represalias.

A lo anterior, es necesario sumar las particularidades del personal que trabaja para SELIME, cuyas condiciones estructurales de vulnerabilidad dificultan su organización:

Frente a las situaciones que vive esta población, la UCR mantiene distancia, pues considera que no tiene “responsabilidad jurídica con esas personas” (Jouseth Chaves, comunicación personal, 15 de noviembre de 2021), tal y como anteriormente hemos visto en la posición de la Sección de Servicios Contrata-dos, en donde incluso se prefiere desconocer lo que sucede con estas trabaja-doras, tal y como lo planteó la MBA. Rosibel González Cordero, Jefe de esa Sección, durante una entrevista:

Según Chaves, para el Sindicato, sin embargo, la Universidad es corresponsable, por lo que mucho de su lucha se concentra en que esta institución garantice que la empresa, en este caso SELIME, respete los derechos laborales del personal. Dentro de estos últimos, encontramos la libertad sindical, que implica el reconocimiento del Sindicato, su derecho a cobrar cuotas y de tener tiempos y asambleas sindicales para la organización de las personas trabaja-doras. Cuando la Seccional de SELIME se fundó, en el año 2018, la Universidad se involucraba e, incluso, para el año 2019, gracias a eso, hubo un espacio de coordinación del Sindicato con la empresa. En ese momento, esta última se comprometió a reconocer el Sindicato y las cuotas sindicales, así como a tener un espacio bipartido de negociación. No obstante, a mediados de ese mismo año la empresa dejó de asistir a las reuniones y la Universidad empezó a plantear la tesis de que no tiene responsabilidad jurídica frente a la situación de las personas subcontratadas. Así plantea:

De esta manera, la Universidad deja incluso de promover los espacios bipartitos y para que los gestionen por sí mismos con la empresa. Sin embargo, al ni siquiera reconocer al Sindicato, la empresa no está dispuesta a abrirse a negociación alguna:

Nuestra política es que la Universidad que tiene la potestad contractual, el sindicato tiene una relación con la empresa que es jurídica y política pero es sí la empresa le da la gana, por lo que les decía que los mecanismos para hacer que respete la libertad sindical son nulos prácticamente. Pero la Universidad tiene fuerza contractual para garantizar eso y es una decisión política si garantiza eso o no y pareciera que no (Jouseth Chaves, comunicación personal, 15 de noviembre de 2021).

Con la pandemia del Covid-19, la situación se complicó pues se iban a sus-pender los contratos del personal de SELIME y la empresa ni la Universidad se quisieron comunicar con el Sindicato para informarle (izquierdaweb.cr 2020). Ellos se enteraron de manera informal y no fue sino hasta que intervinieron los medios de comunicación (Sánchez 2020), entre ellos el Semanario Universidad (Muñoz 2020a), que hubo reacción del Rector a.i. Carlos Araya, quien dejó sin efecto la decisión tomada por la Sección de Servicios Contratados (Marín 2020), señalando que

el oficio OSG-SGSC-201-2020 del 30 de marzo de 2020, que comunicaba a la empresa que «la Universidad debe recurrir a la suspensión del contrato, con base en el artículo 210 del Reglamento a la Ley de Contratación Administrativa, durante el período que las instalaciones universitarias se encuentren cerradas», fue enviado sin su autorización y sin su consentimiento (Muñoz 2020a).

Con respecto a la falta de información ha sido necesario presentar recursos de amparo ante la Sala Cuarta para que la Universidad otorgue la información solicitada sobre las licitaciones para servicios de limpieza:

De esta manera, la Universidad asume un papel hostil en contra de la organización sindical y la defensa de los derechos de las personas trabajadoras tercerizadas a quienes invisibiliza, negando su humanidad. Esto se evidencia en la actitud de la Jefa de Servicios Contratados, a juzgar por lo planteado por Jouseth Chaves, en cuanto a la forma en que ella se relaciona con el Sindica-to:

De esta manera, quienes representan a la UCR no solamente dejan de defender los derechos laborales de las personas tercerizadas, sino que regañan, invisibilizan y excluyen a quienes representan al sector trabajador. Estas son formas activas de tomar partido a favor de la empresa que contrastan con el discurso aséptico y de no involucramiento bajo el amparo de la legislación nacional que sostienen. Así, la institución educativa pública favorece la precarización laboral e impulsa mecanismos de opresión contra las personas tercerizadas.

A manera de conclusión: ¿Tanto sufrimiento por un ahorro de 0,26 por ciento?

Las personas trabajadoras de esta investigación tienen contextos económicos y sociales vulnerabilizantes que generan mucho sufrimiento, en los cuales el vínculo laboral tercerizado encuentra un contexto óptimo para establecer heterogéneos y diversos mecanismos de opresión psicosocial sobre estas personas a partir de su pertenencia de clase, el género, la generación, la nacionalidad, etc.

Estos mecanismos encuentran su fortaleza al presentarse de forma cotidiana y en múltiples espacios de la vida en sociedad. Logramos describir, funda-mentándonos en las entrevistas, tres pliegues donde se realzan esas disputas: el cuidado hacia otros, la imposibilidad de recrearse, la organización como fuerza laboral. Estos son evidentes en las personas trabajadoras y generan una red de vínculos opresivos que dificulta la capacidad de organizarse de forma conjunta y colectiva en un contexto adverso en donde se ataca e invisibiliza al mismo tiempo al Sindicato que les representa.

Las personas trabajadoras tercerizadas resisten en muchos aspectos a estos mecanismos de opresión, desde la acciones cotidianas en contra del abuso de supervisores y de la gestión de su seccional sindical hasta la búsqueda de la dignidad y el respeto. En estos actos de resistencia evidencian, por un lado, su claridad respecto a la situación laboral vulnerabilizante en la que se encuentran, y por otro, su capacidad para generar diversas estrategias y así cotidianamente resistir las vulneraciones. No obstante, chocan contra las regulaciones legales en que se ampara la empresa y la misma Universidad para dar continuidad a la explotación.

La Universidad de Costa Rica es una institución diversa y heterogénea, pero en lo que respecta a trabajo tercerizado ha logrado colocar con mucha solidez una visión de gerencialidad universitaria amparada en un modelo neoliberal, que prioriza ciertos tipos de ahorro del gasto y una supuesta eficiencia presupuestaria para lograr un ínfimo ahorro de un 0,26% del presupuesto universitario.

En el fondo, la precarización laboral y su daño psicosocial y económico al sector trabajador funciona como medio de control en el marco de la gubernamentalidad neoliberal. Esto es posible gracias a una mistificación propia del capitalismo en donde se plantea el trabajo de limpieza o reproductivo como no esencial, cuando en realidad es fundamental, tal y como ha quedado evidente durante la pandemia del Covid-19. Sin embargo, los dictámenes de la Oficina de Asuntos Jurídicos y los planteamientos de la Oficina de Servicios Contratados, amparados en leyes que favorecen el intercambio mercantil y cosifican a las personas trabajadoras, la mayoría de las cuales son mujeres, se empeñan en desconocer el marco humanista en que se fundó la universidad pública, ahora convertida en cómplice de la empresa explotadora y antisindical.

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