Resumo

Este artigo analisa o processo de virtualização de disciplinas académicas desenvolvidas em quatro carreiras da Universidade Estatal a Distância em Costa Rica (UNED). Dessa forma, partimos da questão de saber se a virtualização das carreiras deve ser uma alternativa única para os estudantes ou uma opção a ser integrada no modelo pedagógico de educação a distância no contexto e realidade da Costa Rica, tomando em conta a viabilidade de acesso as tecnologias digitais. Como ponto de partida, realizou-se uma análise das tecnologias da informação e comunicação (TIC) por meio da virtualização e a modalidade e-learning, sua implementação na UNED, um cenário em que falta muito para melhorar, em termos de acessibilidade, especialmente entre as áreas urbanas e rurais. Igualmente, as TIC são utilizadas também como alternativa, opção ou ferramenta dentro do modelo de educação a distância, já que a sua implementação deve ser condicionada a uma base pedagógica (técnicas, estratégias e metodologias em TIC) e, especialmente, contextualizada. Entre as conclusões, a reflexão feita sobre a virtualização dos cursos deve ser uma opção e não uma imposição aos estudantes, porque é essencial tomar em conta o contexto, em termos de acessibilidade às tecnologias digitais na região de Costa Rica. Isso significa que deve prevalecer a qualidade da educação e não o meio como ela se dá (misto, híbrido, virtual ou regular). A virtualização não é uma questão de estar na vanguarda, através da inovação técnica, mas sim que sua implementação deve ser justificada como uma necessidade real e em condições adequadas (infraestrutura e logística adequada). Finalmente, as TIC devem depender de uma base pedagógica, educacional e curricular claramente estabelecida, sem comprometer o acesso e a qualidade do ensino.

Palavras-chave: tecnologia da informação e comunicação (TIC); virtualização; educação a distância; e-learning; UNED, Costa Rica