El propósito de este estudio fue registrar las especies de Antipatharia en los arrecifes de Jamaica y realizar estudios preliminares sobre densidades y tamaños de las especies comunes.Además,una pared vertical creada por dragado en el 2002 permitió determinar el crecimiento de colonias recién asentadas.Hice observaciones desde 1998 y medidas desde el 2001 con equipo de buceo tipo "SCUBA "hasta 35 m de profundidad.Se identificaron siete especies de Antipatharia en paredes empinadas de arrecifes coralinos a más de 25 m de profundidad.La especie más común fue el coral negro no ramificado Stichopathes lutkeni .Otras especies comunes incluyen el coral negro con forma de abanico Antipathes atlantica y Antipathes gracilis .Las especies frecuentes incluyen una comercialmente importante,Antipathes caribbeana y una especie con un crecimiento inusual en forma de trepadora, Antipathes rubusiformis.Se observó poco la otra especie de importancia comercial en el Caribe,Plumapathes pennacea ,y la cavernícola Antipathes umbratica .La mayor abundancia de corales negros se dio en paredes empinadas de sustratos duros con poca iluminación pero expuestos a la corriente a lo largo de la costa.Las densidades combinadas de las especies más comunes de Antipatharia a 30 m de profundidad en Río Bueno en la costa norte,tenían un ámbito entre 0.1 y 2.5 m^-2 (once transectos de 10 m x 1 m, 1-25 colonias por transecto,68 colonias en total).Cuarenta y seis de las 68 colonias eran S.lutkeni ,mientras cerca de allí,en Discovery Bay a 30-35 m,55 de las 59 colonias eran S.lutkeni .Había una diferencia significativa entre el tamaño promedio de colonias en estas dos poblaciones de S.lutkeni (100 cm y 80 cm,respectivamente),probablemente relacionada al hábitat.Una tercera población de S. lutkeni creciendo a 15-20 m de profundidad en la pared recién dragada tenía un tamaño promedio mucho más pequeño,36.6 cm (n=27).El individuo más grande midió 83 cm de largo,indicando un crecimiento mínimo del corallum sin ramificar de 2.1 mm por día.

Coral negro; Antipatharia; Jamaica; Stichopathes ; Antipathes ; Bahía Discovery Bay; Rio Bueno