La acidificaión de los océanos está alterando la calcificón de los corales. Sin  embargo, el mecanismo no es todavía claro.  Para explorar que controla la calcificación piezas pequeñas del borde de láminas delgadas de Agaricia agaricites fueron suspendidas de una microbalanza de torsión en agua de mar ligeramente agitada y con temperatura controlada. La tasa neta de calcificación fue monitoreada mientras  se  manipulaba  la  luz,  temperatura  y  pH.  Las piezas de coral vivo  fueron sensibles a cambios en las condiciones, especialmente de luz, y la  calcificación se suspendía por una o dos horas o de un día para otro. La tasa media de calcificación aumentó de 0.06 en la oscuridad a 0.10 mg h^-1 cm^-2 (prueba T, n=8, p<0.01) en luminosidad baja (15 μmol s^-1   m^-2) y mostró una relación lineal positiva con la temperatura. Con una reducción en el pH promedio de 8.2 a 7.6 la  tasa de calcificación media en la luz (65 μmol.s^-1.m^-2) aumentó de 0.19 a 0.28 mg h^-1  cm^-2   (prueba T, n=8, p<0.05) indicando una dependencia de dióxido de carbono. Después de remover el tejido y exponer la superficie de los esqueletos/matriz orgánica a agua de mar, la calcificación tiene un marcada aumento inicial de más de un orden de magnitud y después decrese siguiendo una curva generalizada  Michaelis-Menten  de  crecimiento  no-lineal hasta alcanzar una tasa estable. La tasa de calcificación de esqueletos recién limpiados no estaba influenciada por la luz y estaba positivamente correlacionado  con la temperatura. Pra una reducción media de pH de 8.1 a 7.6 la tasa media de calcificaión aumentó de 0.18 a 0.32 mg h^-1 cm^-2 (prueba T, n=11, p<0.02) de nuevo  indicando la dependencia en el dióxido de  carbono. La calcificación cesó en la presencia de azolamida un inhibidor de la anhidrasa carbónica. Tinciones confirmaron la presencia de anhidrasa carbónica,  particularmente en las crestas de los septos. Después de sumergir esqueletos sin tejido en agua de mar por 48 horas la ganancia y pérdida de peso se volvió lineal y relacionada positivamente con  la temperatura. Cuando el pH promedio se  reducía de 8.2 a 7.5 la tasa media de ganacia de peso decrecía de 0.25 a 0.13 mg h^-1  cm^-2 (prueba T, n=6, p<0.05) indicando una dependencia en carbonato. A un pH de 6.5 la tasa de pérdida de peso esquelético fue de 1.8 mg h^-1  cm^-2. La relación entre calcificaión neta y pH (n=2) indican que la gancia de peso se vuele pérdida a pH 7.4. Estos experimentos confirman que la calcificación es un proceso de dos pasos, involucrando la secreción de la capa de matriz orgánica que incorpora anhidrasa carbónica para producir una superficie de calcificación activa que usa dióxido de carbono en vez de carbonato. Es también poco probable que la superficie de calcificación esté en contacto directo con el agua de mar. La depositación o disolución inorgánica  del  esqueleto  en  áreas  expuestas  de corales muertos en un fenómeno diferente y está relacionado a los carbonatos.  El gran ámbito de resultados de este y otros estudios sobre tasas de calcificación y dióxido de carbono pueden ser explicados en  términos de la razón entre las zonas vivas y muertas de los corales.

calcificación de corales; CO₂; pH; temperatura; matriz orgánica; anhidrasa carbónica