Para conocer el estado de las comunidades coralinas a lo largo de una costa en desarrollo,se realizó inventarios de transectos en cinco arrecifes de borde cerca de Akumal, México,con transectos de intersección (n=74).La cobertura de corales rocosos,la densidad y la exposición periférica relativa de las colonias y masas de algas-sedimentos son inversamente proporcionales a la gradiente de estrés de sedimentación inferida a 13m.En el 2000,la cobertura de corales rocosos vivos había decrecido un 40%en dos de los sitios estudiados por Muñoz-Chagín y de la Cruz-Agüero (1993).Alrededor de la mitad de esta pérdida aparentemente ocurrió entre 1998 y 2000 durante la epidemia de "blanqueo" que afectó principalmente a Montastraea faveolata y a M. annularis .En el sitio de 13m,donde las tasas de sedimentación inferida son relativamente altas,las fotografías en serie temporal de Diploria strigosa marcados (n=38)mostraron un promedio de pérdida de 70 cm² de tejido vivo/coral/año y el cerco creciente de masas de algas durante el mismo periodo.Aunque las densidades de peces carnívoros y de organismos herbívoros (equinoideos, escáridos,acantúridos y Microspathodon chrysurus )en el 2000 fueron bajas en la franja a 10-19 m (n=106),se vio con frecuencia pomacéntridos que se alimentan de masas de algas.

disminución de corales pétreos; masas de algas; herbivoría; enfermedad; arrecifes frontales