Variación morfométrica intra e interespecífica entre poblaciones de Odontophrynus (Anura: Cycloramphidae) del área central de Argentina

Intra-and inter-specific morphometric variation between Odontophrynus populations (Anura:Cycloramphidae) of central Argentina

Pablo Raúl Grenat¹*, Nancy Edith Salas¹ & Adolfo Ludovico Martino¹

*^{Dirección para correspondencia}
Abstract

Morphometric  analyses  are particularly important, and for many years they have supported evolutionary and ecological phenomena, and have been useful for the classification of new species, mainly to the lowest taxonomic levels. In order to assess the degree of sexual dimorphism, the intra-specific morphometric variation and the inter-specific morphological differences, we performed morphometric analyses of two morphologically cryptic species, Odontophrynus cordobae (diploid) and O. americanus (tetraploid). For this, we measured 15 morphometric variables on 211 individuals from 18 localities of Córdoba province. We found sexual dimorphism in six and three parameters in O. cordobae and O. americanus, respectively. Diploid and tetraploid males significantly differed in six morphometric variables. Discriminant Function Analysis (DFA) including all populations correctly classified a 76.37% of individuals within their respective species. DFA based on four groups (1- allopatric O. cordobae, 2-syntopic O. cordobae; 3- allopatric O. americanus; 4- syntopic O. americanus) accurately classified a 73.45% of individuals within their respective groups. Allopatric individuals of each species and, allopatric and syntopic individuals within each species were clearly segregated. Syntopic individuals of O. cordobae and O. americanus showed the lowest percentages of correct classification. Morphometric differences  between sympatric diploids and tetraploids were not greater than those observed in allopatry. These findings deviate from the expected results under the hypothesis of character displacement, and they suggest that external morphological characters would  not have a major influence on the recognition and choice of conspecific males by females.

Key words: Odontophrynus, morphological measures, diploid, tetraploid, cryptic species.

Resumen

El  análisis  morfométrico  ha  servido  como  apoyo para explicar fenómenos ecológicos y evolutivos y para la clasificación  de nuevas especies. Nosotros realizamos el análisis morfométrico de dos especies  morfológicamente crípticas con el objeto de evaluar el grado de diferenciación intra e interespecífica. Se midieron 15 variables sobre 211 individuos pertenecientes a 18  localidades del centro de Argentina. Se  encontró dimorfismo sexual en seis variables morfométricas en Odontophrynus cordobae y en tres variables  en  O. americanus. Se encontraron diferencias significativas entre especies en seis variables.  El análisis discriminante  incluyendo  los   individuos  de  todas  las poblaciones relevadas para O. cordobae y O. americanus, mostró una clasificación positiva de los individuos dentro de su respectiva especie del 76.37%. En el análisis discriminante realizado con base en cuatro grupos (O. cordobae alopátrico y sintópico y O. americanus alopátrico y sintópico) se obtuvo una reclasificación de los individuos dentro de cada grupo del 73.45%. Las diferencias morfométricas entre especies fueron mayores en sintopía. Los resultados se alejan de los resultados esperados bajo la hipótesis del desplazamiento de caracteres y podrían sugerir que  los caracteres morfológicos externos no tendrían una influencia importante en el reconocimiento y elección de machos coespecíficos por parte de las hembras.

Palabras clave: Odontophrynus, medidas morfométricas, diploide, tetraploide, especies crípticas.

Las especies crípticas, dos o más especies distintas clasificadas erróneamente como una única especie, son aquellas que son extremadamente similares en apariencia (morfología, fisiología y comportamiento) pero se hallan reproductivamente aisladas entre sí (Bickford et al. 2007). Se considera a menudo que las especies crípticas podrían ser el resultado de un proceso reciente de diferenciación (Beheregaray & Caccone 2007). Sin embargo, la hipótesis de que las especies crípticas son recientes es cuestionada por varios estudios (Bickford et al. 2007), que reportan divergencia aparentemente antigua entre especies crípticas en macabíes (Colborn et al. 2001), anfípodos (Lefébure et al. 2006) y copépodos (Rocha-Olivares et al. 2001).

El género Odontophrynus, que es endémico de América del Sur, actualmente está compuesto por diez táxones distribuidos al sur y este del continente (Frost 2011), reunidos en tres grupos fenéticos de especies:americanus, cultripes yoccidentalis(Savage & Cei 1965, Cei 1987, Rosset 2008). El grupoamericanusestá representado por cuatro especies: O. americanus,O. lavillai, O. cordobaey O. maisuma. El tetraploide O. americanus (4n=44) de Brasil ha sido el primer caso citado de un poliploide natural en especies bisexuales (Sáez & Brum 1959, Beçak et al. 1966). Posteriormente, Beçak et al. (1970), destacan el hallazgo de una población diploide críptica deO. americanus del Brasil. Barrio & Pistol de Rubel (1972), analizan diferentes poblaciones diplo/tetraploides deO. americanusde Argentina y Uruguay, determinando la presencia de la forma diploide en la provincia de Córdoba. La condición tetraploide deO. americanusen dicha provincia fue registrada por Barale et al. (1981). Martino & Sinsch (2002) analizaron poblaciones diploides y tetraploides deO. americanusen la zona central de Argentina con el objeto de evaluar si ellas representaban un par de especies crípticas o si todas las poblaciones pertenecían a la misma especie. Dichos autores, al trabajar con variables morfométricas, bioacústicas y moleculares, determinaron que se trataba de dos especies diferentes, nominando la nueva especie (diploide) comoO. cordobae.

La especie tetraploideO. americanusmuestra la mayor distribución geográfica dentro del género encontrándose presentes en los países de Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina (Beçak & Beçak 1974, Cei 1980, Rosset et al. 2006). En ArgentinaO. americanus, está presente en varias provincias del centro, este y norte del país (Barrio & Pistol de Rubel 1972, Lavilla et al. 2000, Martino & Sinsch 2002, Rosset et al. 2006) y en la provincia de Córdoba es citado por Martino & Sinsch (2002) hacia el sur de la misma. La distribución de la especie diploideO. cordobaeestá restringida al centro y noroeste de la provincia de Córdoba y un sitio identificado en Villa Ojo de Agua, al sur de Santiago del Estero, Argentina (Martino & Sinsch 2002, Rosset et al. 2006). El par de especies crípticasO. cordobae y O. americanuscoexisten en sintopía en el centro de Argentina (Grenat et al. 2009b), pero hasta el presente no han sido encontrados híbridos naturales entre estas dos especies.

El tamaño corporal y el canto de advertencia son reconocidos como los principales mecanismos que pueden causar aislamiento pre-reproductivo en anuros (Salas 2004).Varios autores han estudiado el canto de advertencia deO. cordobae yO. americanus(Bogart & Wasserman 1972, Barrio & Pistol de Rubel 1972, Martino & Sinsch 2002), pero los trabajos morfométricos en este complejo críptico de especies son escasos. En este sentido, la morfometría representa un área fundamental de la investigación biológica, particularmente en aquellos estudios relacionados con descripciones cuantitativas, análisis e interpretación de forma o variación de formas (Rohlf 1990). Los datos utilizados en análisis morfométricos son particularmente importantes y durante muchos años han servido como soporte para explicar fenómenos ecológicos y evolutivos y para la clasificación de nuevas especies, principalmente en los niveles taxonómicos más bajos (Lee 1982, Bernal & Clavijo 2009). La morfometría ha sido útil en la diferenciación de algunas especies morfológicamente crípticas (Laurent 1969, 1975).

Si bien Martino & Sinsch (2002) evaluaron las diferencias en los caracteres morfológicos entre poblaciones diploides y tetraploides del géneroOdontophrynusen el área central de Argentina, estos autores analizaron solo dos poblaciones de cada especie. De esta manera los posibles patrones de variación morfológica intraespecífica no fueron estudiados en estas especies ni en otras especies del género. En el presente estudio se evalúa el grado de diferenciación morfológica entre estas dos especies crípticas en base a un mayor número de individuos por especie y considerando poblaciones pertenecientes a 18 sitios de muestreo. Además, se compara la variación morfológica dentro de cada una de las especies, evaluando los posibles patrones de variación geográfica. Debido a que dentro de la muestra analizada se encuentran poblaciones alopátricas y sintópicas de ambas especies, se analizan las diferencias intra e interespecíficas desde la hipótesis del desplazamiento de caracteres reproductivos. En este sentido, de acuerdo a la teoría de desplazamientos de caracteres (Brown & Wilson 1956), se esperaría una acentuación de las diferencias morfológicas entre poblaciones simpátricas de especies cercanamente relacionadas, debido a una presión selectiva, en relación a las diferencias encontradas entre poblaciones alopátricas.

Materiales y Métodos

Los muestreos para el relevamiento de individuos deOdontophrynusfueron realizados entre los años 2005-2010, durante el período de actividad reproductiva de las especies que ocurre entre los meses de Septiembre y Marzo. Debido a que estas especies presentan hábitos principalmente crepusculares y nocturnos, los muestreos fueron realizados entre el atardecer y la madrugada (8pm-4am). Los sitios de reproducción fueron identificados mediante el reconocimiento del canto de las especies en estudio. Se recorrieron los bordes de los cuerpos de agua y se localizó a los individuos mediante búsqueda activa utilizando linternas frontales (Toledo et al. 2011, Tonini et al. 2011). En cada uno de los sitios se capturaron 8-20 individuos adultos, mediante recolección manual, y se registró las medidas morfométricasin situ. Las mediciones fueron realizadas sobre los organismos vivos, los cuales fueron liberados inmediatamente después de ser medidos (Bosch & Márquez 1996).

Los individuos pertenecientes a nueve poblaciones deO. cordobaefueron obtenidos cubriendo gran parte de su restringida distribución en el centro-norte de la porción occidental de la provincia de Córdoba, Argentina. Los sitios más distantes estuvieron separados aproximadamente por 250km en línea recta y la altitud fluctuó desde 450 a 1 450msnm. Los sitios de muestreo fueron: Villa General Belgrano (31º59’ S - 64º34’ W), Santa Rosa de Calamuchita (32º04’ S - 64º33’ W), Los Gigantes (31º23’ S - 64º21’ W), Tegua (32º39’ S-64º18’ W), Berrotarán (32º28’ S - 64º 23’ W), Río de los Sauces (32º32’ S - 64º36’ W), Aº San Francisco-Camino Oeste (32°35’ S - 64°29’ W), Paraje El Cano (32°37’ S 64°35’ W), Paraje La Escondida (32°40’ S - 64°31’ W).

Los individuos de O. americanusfueron relevados en nueve localidades del Sur de Córdoba y noreste de San Luis, Argentina. Los sitios más distantes estuvieron separados aproximadamente por 145km en línea recta y la altitud fluctuó desde 450 a 1 350msnm. Los sitios de muestreo fueron: Sampacho (33º23’ S - 64º44’ W), Los Membrillos (32º98’ S - 65º83’ W), Río Cuarto (33º08’ S - 64º21’ W), Baigorria (32º51’ S - 64º20’ W), Alcira Gigena (32º46’ S - 64º21’ W), Camino A. Corral-La Escondida (32º40’ S - 64º35’ W), Camino Gigena-El Cano (32º42’ S - 64º25’ W), Paraje El Cano (32°37’ S - 64°35’ W), Paraje La Escondida (32°40’ S - 64°31’ W).

La morfología de las especies deOdontophrynusse analizó con base en 15 variables morfométricas, las cuales fueron obtenidas mediante el uso de un calibrador digital Mahr 16 ES con precisión 0.01mm: 1) longitud rostro-cloacal (SVL); 2) ancho máximo de la cabeza (HW); 3) largo de la cabeza (LC); 4) distancia hocico-ojo (HO); 5) distancia internarinas (IN); 6) distancia interocular (IO); 7) distancia ojo-narina (ON); 8) distancia rostronarina (RN); 9) diámetro del ojo (DO); 10) largo del brazo (LB); 11) largo del tercer dedo (TF); 12) largo del fémur (LF); 13) largo de la tibia (LT); 14) largo de la pata (LP) y 15) largo del cuarto dedo del pie (CT) (Martino & Sinsch
2002). Se probó la normalidad de los datos para cada variable mediante Shapiro-Wilks y se realizaron comparaciones usando ANDEVA para datos con distribución normal o test de Kruskal Wallis para aquellas variables que no presentaron esta distribución. Se calcularon además cinco índices morfométricos en base a los parámetros medidos: 1) relación entre ancho y largo de la cabeza (HW/LC); 2) relación entre las distancias interocular e internarinas (IO/IN); 3) relación entre los miembros anteriores y posteriores (LB/ (LT+LF+LP)); 4) relación entre los dedos de mayor longitud en los miembros anterior y posterior (TF/CT); 5) relación entre el largo de la tibia y del fémur (LT/LF).

Con el objeto de examinar el patrón de variación morfológica dentro de cada especie se realizaron regresiones entre los valores poblacionales promedio de cada variable morfométrica y las coordenadas latitudinales correspondientes a cada sitio. Para la comparación entre poblaciones alopátricas y sintópicas de las especiesO. cordobae y O. americanus, se utilizaron: a) poblaciones alopátricas de la especieO. cordobaecorrespondientes a los sitios de Villa General Belgrano, Santa Rosa de Calamuchita, Los Gigantes y Berrotarán; b) poblaciones alopátricas de la especieO. americanuscorrespondientes a los sitios de Sampacho, Los Membrillos y Río Cuarto y c) poblaciones sintópicas correspondientes a los sitios de El Cano y La Escondida. El análisis discriminante con validación cruzada fue aplicado para obtener una medida adicional de la diferenciación morfológica inter e intraespecífica (Sinsch & Schneider 1999). Todos los análisis estadísticos se realizaron utilizando los programas STATGRAPHICS^®Plus 5.0 y SPSS para Windows, versión 11.5.1.

Resultados

Las medidas morfométricas promedio obtenidas sobre un total de 211 individuos (Odontophrynus cordobae n=79♂/14♀; O. americanus n=103♂/15♀) pertenecientes a 18 localidades se muestran en el^{cuadro 1}  (por  especie  y sexo). La especie O. cordobaemostró diferencias significativas entre machos y hembras en seis variables morfométricas mientras queO. americanuspresentó diferencias entre sexo en tres parámetros (^{Cuadro 1}). Las hembras de las dos especies se diferenciaron significativamente en la Distancia Interocular (^{Cuadro 2}).

Debido al bajo número de hembras capturadas y a las diferencias encontradas entre sexos en ambas especies, los posteriores análisis se realizaron sólo teniendo en cuenta a los machos de O. cordobae y O. americanus. Las variables DO (W=0.95, p=0.00), TF (W=0.92, p=0.00) y CT (W=0.95, p=0.00) en O. cordobae y ON (W=0.95, p=0.01), IN (W=0.87, p=0.00) y RN (W=0.96, p=0.01) en O. americanus no mostraron una distribución normal. De las 15 variables morfométricas comparadas mediante ANDEVA o Kruskal-Wallis, seis mostraron diferencias significativas entre los machos de O. cordobae y O. americanus cuando los individuos de todas la poblaciones fueron incluidos en el análisis (^{Cuadro 3}). Estos parámetros están  asociados  con  las  mediciones  realizadas sobre la región cefálica de los individuos y en todos los casos se encontraron valores mayores en O. americanus. De los cinco índices calculados solamente HW/LC (ANDEVA, F₁ 180=16.78, p<0.001) y LT/LF (ANDEVA, F₁, 180=10.47, p<0.01) mostraron diferencias significativas entre especies.

Las regresiones realizadas entre cada parámetro morfológico de O. cordobae y las coordenadas latitudinales mostraron una leve tendencia clinal en las variables LC (r=-0.25, R²=0.061, p<0.05), HO (r=-0.32, R²=0.105, p<0.01), IO (r=-0.23, R²=0.055, p<0.05), LB (r=-0.23, R²=0.052, p<0.05). Los valores en estas variables aumentaron en dirección norte-sur. En cambio, la variable DO (r=0.23, R²=0.055, p<0.05) evidenció un decrecimiento en la misma dirección. Las restantes variables no mostraron relación directa con las coordenadas latitudinales.

En la especieO. americanus, los parámetros IN (r=-0.24, R²=0.058, p<0.05) e IO (r=0.21,R²=0.046, p<0.05) mostraron un ligero aumento clinal de norte a sur, mientras que las restantes variables no mostraron estar correlacionadas con la latitud.

Los individuos sintópicos mostraron diferencias significativas entre especies solamente en la variable longitud rostro-cloacal (SVL), mientras que los individuos alopátricos mostraron diferencias entre especies en las variables largo de la cabeza (LC), distancia internarinas (IN), distancia interocular (IO) y Largo del 4to dedo de la pata (^{Cuadro 4}).

En la comparación dentro de cada especie se encontraron diferencias significativas en seis variables morfométricas entre individuos sintópicos y alopátricos dentro deO. americanus, mientras que dentro de O. cordobaesolo dos variables mostraron diferencias estadísticas. Ambas especies mostraron diferencias en sintopía y alopatría en el ancho de la cabeza y la distancia hocico-ojo (^{Cuadro 5}).

El análisis discriminante incluyendo los datos morfométricos de los individuos (machos) de todas las poblaciones obtenidas paraO. cordobaeyO. americanus, mostró una clasificación positiva de los individuos dentro de su respectiva especie del 76.37%. El análisis de validación cruzada muestra una clasificación del 70.3% de los individuos dentro de sus respectivos grupos. La función discriminante obtenida fue altamente significativa (Correlación Canónica=0.57, λde Wilks=0.67, p<0.0001). Las variables de mayor importancia en la función discriminante obtenida correspondieron a: longitud rostro-cloacal (SVL), largo de la cabeza, largo del fémur y distancia interocular (^{Fig. 1}). De los 26 individuos de O. americanus reclasificados comoO. cordobae, 13 pertenecen a áreas de sintopía, mientras que de los 17 individuos deO. cordobaereclasificados comoO. americanus, cuatro corresponden a individuos sintópicos.

A partir del análisis discriminante realizado en base a cuatro grupos (1-O. cordobaealopátrico, 2-O. cordobaesintópico; 3-O. americanusalopátrico; 4-O. americanussintópico) se obtuvieron tres funciones discriminantes, de las cuales las dos primeras explican un 94% de la variación (^{Cuadro 6}). La reclasificación de los individuos dentro de cada grupo respectivo fue del 73.45% (^{Cuadro 6}). Los individuos alopátricos de cada especie se segregan visiblemente, al igual que los individuos alopátricos y sintópicos, dentro de su correspondiente especie. Además, se observa un solapamiento notorio entre los individuos sintópicos deO. americanus yO. cordobae.Es importante destacar que corresponde a estos grupos un menor porcentaje de clasificación correcta (^{Cuadro 6}, ^{Fig. 2}). La Función 1 segregó a los individuos alopátricos deO. cordobaede sus coespecificos sintópicos y de todos los individuos deO. americanus, mientras que la Función 2 separa a los individuos sintópicos y alopátricos deO. americanus.Las variables de mayor aporte fueron, en la Función 1, el ancho de la cabeza y la distancia hocico-ojo, y en la Función 2, la longitud rostro-cloacal y la distancia interocular. Los resultados obtenidos mediante el análisis de validación cruzada muestran una clasificación del 54% de los individuos dentro de sus respectivos grupos. Los porcentajes de clasificación correcta de los individuos sintópicos deO. cordobaey O. americanusvalidados (20% y 39.4% respectivamente) fueron notablemente más bajos que los obtenidos en la clasificación original (73.3% y 63.6% respectivamente). En cambio, los porcentajes de clasificación correcta de los individuos alopátricos deO. cordobae y O. americanusvalidados (76.7% y 80% respectivamente) mostraron una menor diferencia con los obtenidos en la clasificación original (73.3% y 63.6% respectivamente).

Discusión

Debido a su morfología externa,O. americanus y O. cordobaeson un típico ejemplo de especies crípticas por su elevado grado de similitud y patrones altamente variables en coloración. Inicialmente, los primeros estudios y comentarios sobre la morfología de especies del géneroOdontophrynus no reportaron diferencias significativas (Gallardo 1966, Beçak et al. 1966, 1970, Barrio & Pistol de Rubel 1972, Cei 1980, Cei 1985). Martino & Sinsch (2002), utilizaron mediciones morfométricas como uno de los grupos de caracteres independientes que permitieron diferenciar poblaciones diplo/tetraploides deOdontophrynus, definiendo así la nueva especieO. cordobae.Nuestro estudio refuerza el análisis de las diferencias entre las especiesO. cordobaey O. americanusrealizado por estos autores e incluye una amplia revisión de especímenes examinados pertenecientes a 18 localidades. Además el amplio ámbito de poblaciones consideradas en este trabajo nos permitió examinar las diferencias morfométricas intraespecíficas dentro de cada especie, un análisis que no había sido abordado hasta este momento. En este sentido, examinar un conjunto de poblaciones a través de la distribución de cada especie, y no solamente poblaciones distantes, permite identificar posibles patrones de variación geográfica que pueden generar confusiones en la interpretación de estudios relacionados con el desplazamiento de caracteres.

Varios autores han realizado estudios comparando la eficiencia de las mediciones morfométricas bajo diferentes condiciones (Lee 1982, Bailey & Byrnes 1990, Hayek et al. 2001, Schäuble 2004, Bernal & Clavijo 2009). En estos estudios se reporta que existen diferencias significativas en las mediciones morfométricas dependiendo si son tomadas sobre organismos vivos o preservados, y que las diferencias inter-observador serían mayores que las encontradas en mediciones realizadas por un único observador. En nuestro trabajo, las mediciones fueron realizadas sobre especímenes en condiciones similares y por un único observador.

En la mayoría de las especies de animales dioicos, los machos y las hembras difieren en el tamaño corporal, pero la extensión y la dirección de esta diferencia varía ampliamente dentro y entre especies (Arak 1988). En la mayoría de las especies animales las hembras son más grandes que los machos (Ghiselin 1974). El dimorfismo sexual morfológico es reportado en numerosas especies de anuros en las cuales las hembras (Bosch & Márquez 1996) o los machos (Taborsky et al. 2009) presentan un mayor tamaño corporal. Martino & Sinsch (2002), no encontraron diferencias estadísticas entre sexos enO. cordobaeni enO. americanus, aunque observaron valores morfométricos más altos en las hembras de las dos especies. Estos autores, asumen que esta tendencia observada en los individuos utilizados en su trabajo podría ser efecto del sesgo de la muestra.

En el presente estudio se encontraron diferencias significativas en seis variables morfométricas entre sexos paraO. cordobaey tres variables paraO. americanus, resultando mayores los valores de las hembras con respecto al de los machos en todos los casos. En ambas especies, las hembras exhibieron cabezas más anchas que las de los machos. EnO. cordobae, las hembras presentaron las extremidades anteriores y posteriores significativamente más largas que las de los machos coespecíficos. Además, la mayoría de las variables que no mostraron diferencias significativas, entre ellas el SVL, también presentaron valores promedio más altos en las hembras de ambas especies. En términos generales, un mayor tamaño por parte de los machos sería esperado si existiera una competencia activa (selección intrasexual) entre machos con encuentros agresivos (Shine 1979, Woolbright 1983, Duellman & Trueb 1986). En todos los sitios relevados para ambas especies en este estudio no fueron observados encuentros agresivos o competencia física entre machos. Por otra parte, un mayor tamaño de las hembras confiere una ventaja reproductiva en muchos anuros debido a una relación positiva entre el volumen de huevos y el tamaño corporal (Crump 1974).

En el análisis univariado llevado a cabo solamente con los machos deO.  cordobae y O. americanusse encontraron diferencias significativas en las variables morfométricas, relacionadas con la morfología de la cabeza. En estas variables,O. americanusmostró los mayores valores, lo cual podría indicar no solo un mayor tamaño de la cabeza sino también una morfología más alargada en un plano longitudinal. Sin embargo no fueron observadas diferencias significativas en el SVL como las obtenidas por Martino & Sinsch (2002), aunque el valor promedio en esta variable fue levemente mayor en la especie diploide tal como reportaron estos autores. En este sentido, aunque algunos efectos en el tamaño total han sido observados, se describe que muchos poliploides se encuentran dentro de la variación morfológica observada en sus ancestros diploides (Otto & Whitton 2000). En vertebrados, la poliploidía tiende a tener poco o ningún efecto en el tamaño corporal (Fankhauser 1945; Mahony & Robinson 1980). Este hecho puede deberse a que, al contrario de lo que ocurre en plantas, en animales poliploides el aumento en el tamaño celular debido al incremento del contenido de DNA suele acompañarse por una disminución en el número total de células manteniendo un tamaño corporal similar al de los progenitores diploides (Fankhauser 1945, Bogart 1980, Mable 2004).

Sinsch et al. (1995), enfatiza la necesidad del uso del análisis multivariado para resolver grupos con similar forma y tamaño. Martino & Sinsch (2002), usando análisis multivariado reportaron una reclasificación correcta del 75% de los individuos deO. cordobae (ntotal=24; pertenecientes a las localidades de Villa Gral. Belgrano y Santa Rosa de Calamuchita) y del 81.2% para individuos deO. americanus (ntotal=33; pertenecientes a las localidades de Río Cuarto y Barreto). Estos autores utilizaron además ejemplares deO. occidentalisen el análisis. En el presente estudio, considerando solamente individuos deO. cordobae y O. americanuspertenecientes a 18 sitios de muestreo, se obtuvo una clasificación positiva del 78.5 % en la especie diploide (ntotal=79) y del 74.8% en la especie tetraploide (ntotal=103). En este sentido, Martino & Sinsch (2002), consideran que una clasificación inequívoca de los individuos deO. cordobaey O. americanusno es posible y señalan que la distinción morfológica mejora si la edad del individuo es tomada en cuenta, debido a que los diploides tienden a ser más grandes, en promedio, que los tetraploides de la misma edad.

Diferencias en la morfología de los individuos son reportadas también en el complejo diplo/poliploideBufo viridis(Castellano et al. 1998, Castellano et al. 2000). Las diferencias encontradas entre las entidades diploides y tetraploides fueron asociadas por los autores a la diferenciación de hábitats evidenciada por las poblaciones de una y otra ploidía. Castellano et al. (1998), sugieren que el mayor tamaño corporal y las patas proporcionalmente más cortas de los diploides respecto a los tetraploides podrían ser el resultado de presiones selectivas que favorecen una reducción de los riesgos de desecación.

En el caso particular de las poblaciones deO. cordobae yO. americanus consideramos que sus distribuciones no muestran una marcada amplitud y diferenciación de hábitats ni variaciones climáticas significativas. Además, del porcentaje de individuos clasificados incorrectamente, especialmente deO. americanus, el 50% correspondió a ejemplares pertenecientes a zonas de sintopía. Esta diferencia entre individuos tetraploides sintópicos y alopátricos se corresponde con lo obtenido en el análisis univariado.

En el análisis discriminante, considerando grupos sintópicos y alopátricos de cada especie, se obtuvieron porcentajes mayores de clasificación correcta en individuos alopátricos que en individuos sintópicos en ambas especies. Gráficamente se puede observar la diferenciación entre individuos alopátricos de cada una de las especies, y de individuos sintópicos y alopátricos dentro de cada especie. Contrariamente, esta diferenciación no es evidente entre ejemplares sintópicos deO. cordobae y O. americanus.Esta situación se refleja también en el análisis univariado, en donde se observaron mayores deferencias morfométricas en individuos alopátricos.

Debido a que las diferencias observadas en simpatría entre caracteres morfométricos de diploides y tetraploides no son mayores a las observadas en alopatría, nuestros resultados se alejan de los resultados esperados bajo la hipótesis del desplazamiento de caracteres. Adicionalmente, la ausencia de evidencias de combate activo entre machos, reforzado por el menor tamaño de estos en relación a las hembras en ambas especies, podría sugerir que los caracteres morfológicos externos no tendrían una influencia importante en el reconocimiento y elección de machos coespecíficos por parte de las hembras. Bickford et al. (2007), discuten varias razones por las cuales los cambios morfológicos podrían no estar correlacionados con el límite entre especies o bien podrían no ser usados en la discriminación específica. Dos temas parecerían ser generales y recurrentes: las especies crípticas podrían utilizar señales no visuales para la elección de pareja y/o parecerían estar bajo procesos de selección promoviendo la estasis morfológica. En este sentido, a menudo las especies crípticas pueden discriminarse por feromonas o cantos nupciales, y la maquinaria morfológica necesaria para la producción de señales acústicas u olfatorias, no necesariamente difiere de forma apreciable. Las señales visuales son preferiblemente utilizadas por especies de actividad diurna en sitios con poca obstrucción visual (Duellman & Trueb 1986, Hödl 1996). Las especiesO. cordobae y O. americanuspresentan una actividad crepuscular-nocturna, y en muchos casos sus sitios de canto se encuentran protegidos por la vegetación riparia. Además, las diferencias en las señales acústicas encontradas entre estas especies han mostrado ser significativas (Martino & Sinsch 2002), y podrían estar fuertemente relacionadas con la selección de pareja y el aislamiento reproductivo entre estos taxones crípticos.

Agradecimientos
    
El primer autor agradece al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICET) por la Becas de Posgrado otorgadas. A Julián Valetti por su valiosa ayuda en el campo. La Secretaría de Ciencia y Técnica (SECyT) de la Universidad Nacional de Río Cuarto financia el proyecto en el cual se enmarca el presente estudio (PPI 18/C350).

Este estudio fue autorizado por la Secretaría de Ambiente de la provincia de Córdoba.

Referencias bibliográficas

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